Deux enfants, les yeux bandés, ont été abandonnés au bord d'une route de campagne au Portugal, à des centaines de kilomètres de leur domicile. L'histoire de Zacharie, 4 ans, et Barthélémy, 5 ans, rappelle le conte du Petit Poucet, mais sans les cailloux blancs pour retrouver leur chemin.
Retrouvés mardi soir seuls au Portugal, ces deux enfants avaient été emmenés par leur mère, Marine, à Colmar (Haut-Rhin) quelques jours plus tôt, a indiqué ce jeudi le procureur de la République de Colmar, Jean Richert. Une information judiciaire a été ouverte mercredi pour « délaissement de mineurs ».
Des enfants effrayés sur le bord de la route
Le 19 mai, vers 19h30, Alexandre Quintas circulait sur la nationale 253, entre Alcácer do Sal et Comporta, à une centaine de kilomètres au sud de Lisbonne. Il a aperçu les deux jeunes enfants sur le bas-côté, en pleurs. « Ils pleuraient, effrayés. Ils appelaient leur père », a-t-il raconté à CNN Portugal. Les deux frères n'avaient aucune pièce d'identité, mais portaient chacun un petit sac à dos contenant un vêtement de rechange, un paquet de biscuits, des fruits et une bouteille d'eau.
Alexandre Quintas les a conduits dans sa boulangerie familiale à Monte Novo do Sul, leur a donné à manger, des glaces et du chocolat, et leur a fourni des jouets et de quoi dessiner en attendant la gendarmerie. Barthélémy, l'aîné, a alors raconté ce qui s'était passé : « Pour tromper les enfants, les parents leur ont bandé les yeux et les ont emmenés dans la forêt pour jouer à un jeu. Ils leur ont dit d'aller chercher un jouet. Lorsqu'ils ont ouvert les yeux, il n'y avait plus personne », a rapporté Alexandre Quintas.
Une disparition inquiète en Alsace
L'alerte avait été donnée dix jours plus tôt en Alsace. Le 11 mai, la famille de Marine, 41 ans, contacte le commissariat de Colmar : la quadragénaire a quitté son domicile sans explication. Une procédure pour « disparition inquiétante » est lancée. Le père des enfants, séparé d'elle, dépose plainte pour soustraction de mineurs.
Les enquêteurs découvrent que la mère s'est lancée dans une fuite en voiture avec ses deux fils et son nouveau compagnon, Marc. Le véhicule est tracé dans le sud de la France, en Espagne, puis au Portugal. Malgré plusieurs tentatives, les policiers français ne parviennent pas à entrer en contact avec elle. Ils se rapprochent alors de leurs collègues espagnols et portugais pour localiser la famille.
Les enfants en sécurité, les suspects arrêtés
La découverte des deux garçons au bord de la route met fin à huit jours d'angoisse. Les premières constatations médicales sont rassurantes : Zacharie et Barthélémy ne sont pas blessés. Ils ont été conduits à l'hôpital de Setúbal pour observation avant d'être confiés à la protection de l'enfance portugaise. Le parquet de Colmar examine désormais « les conditions d'un retour en France ».
Mercredi, le magistrat a ouvert une information judiciaire pour soustraction d'enfants, soustraction par un parent à ses obligations légales compromettant la santé ou la sécurité de l'enfant, délaissement de mineur de moins de 15 ans, délaissement d'une personne incapable de se protéger, et violences volontaires sur mineur de 15 ans par ascendant. Ces infractions sont passibles de sept ans d'emprisonnement.
Ce jeudi, vers 18 heures, Marine a été arrêtée à Fátima, dans le centre du Portugal. Un homme de 55 ans, dont la nationalité n'a pas encore été précisée, a également été interpellé à ses côtés par la gendarmerie nationale portugaise. La justice française devrait émettre un mandat d'arrêt européen et demander la remise des deux suspects. Les enquêteurs français tentent de comprendre ce qui a poussé cette mère à abandonner ses enfants à 2 100 km de leur domicile.
