Levens, le 6 juillet 2026. Comme chaque été, la commune de Levens, située sur les hauteurs de Nice, accueille une communauté de gens du voyage évangélistes. Près d'un millier de personnes, accompagnées de 800 caravanes et de nombreux véhicules, ont investi ce lundi le grand pré de la commune. Cette installation fait suite à une réquisition préfectorale, les Alpes-Maritimes ne disposant toujours pas d'aire de grand passage conforme à la loi.
Un retour attendu malgré une année blanche
Le maire de Levens, Antoine Véran, rappelle que l'an passé, un accord avec le précédent préfet avait permis une « année blanche ». Mais en juillet 2026, la communauté évangéliste est de retour. « Les pasteurs qui viennent d'arriver sont déjà venus », explique-t-il. « Ce sont des gens respectueux même s'il faut toujours rester vigilants », ajoute l'élu, soulignant les enjeux de préservation des ressources en eau, de sécurité électrique, de risques d'incendie et de tranquillité des riverains.
Une pression sur les ressources et la quiétude
Cette année, la donne est « un peu différente », reconnaît le maire. Levens ayant dépassé les 5 000 habitants, elle doit elle-même offrir une solution d'accueil aux gens du voyage. Quatre pasteurs sont déjà arrivés, un cinquième est attendu. Leurs prêches et veillées, avec guitares et chants « tziganes », peuvent générer des nuisances sonores. « Si le premier soir généralement les riverains applaudissent au bout du troisième ils appellent pour tapage nocturne », confie Antoine Véran, fort de son expérience.
La fête du cheval maintenue
Le maire insiste sur le respect des délais d'implantation : « à la base jusqu'au 21 juillet prochain mais ils essaient de négocier ». Il a en ligne de mire la fête du cheval prévue les 25 et 26 juillet sur le Grand Pré. « Ce sont des gens respectueux, ils seront partis d'ici là en laissant les lieux dans un bon état », assure-t-il. En attendant, ces visiteurs, bien que contraints par arrêté préfectoral, représentent une manne pour les commerces levensois, la commune gagnant temporairement un millier d'habitants.
Une arrivée échelonnée pour éviter les embouteillages
Pour éviter d'engorger la route d'accès, l'arrivée des 800 caravanes et 900 voitures a été échelonnée de 8h30 à 16h ce lundi, sous la houlette des services de l'État.
