Dans la nuit de dimanche à lundi, 230 migrants ont traversé la Manche à bord d'une seule embarcation depuis les côtes françaises pour rejoindre les côtes britanniques. Un « nouveau et triste record », selon la SNSM de Berck-sur-Mer, qui a mené une opération d'assistance « hors norme » auprès de ce canot surchargé.
Une opération de sauvetage exceptionnelle
« Au total, 230 personnes (ont été) dénombrées à bord dont plus de 20 enfants », a détaillé l'antenne de la SNSM de Berck-sur-Mer dans un communiqué. L'opération d'assistance, qualifiée d'« hors norme », a été menée auprès d'un canot de 15 mètres, une taille de plus en plus fréquente selon les sauveteurs. Le chiffre a également été confirmé par la BBC et l'agence de presse britannique PA.
« Depuis trois mois, on voit passer de plus en plus » de canots de cette taille, a expliqué le directeur de la SNSM de Berck-sur-Mer, Jean-Marc Lamblin. Ses équipes ont accompagné le canot jusqu'aux eaux britanniques avant d'être relayées par les secours d'outre-Manche.
Des traversées de plus en plus dangereuses
« On a passé le record de 150 il y a peu, on ne pensait pas qu'il pourrait y en avoir plus, mais il n'y a vraiment plus aucune limite », a déploré Jean-Marc Lamblin. Le 4 août, plus de 170 migrants ont été secourus au large de Boulogne-sur-Mer après l'incendie de leur bateau en pleine mer, un incident qui avait déjà marqué les esprits.
Selon les chiffres des autorités britanniques, 14.819 personnes ont traversé la Manche à bord de petites embarcations depuis le début de l'année. Ce chiffre, en constante augmentation, illustre l'ampleur du phénomène et les limites des dispositifs de surveillance.
Un sujet politique inflammable
Les gouvernements britanniques successifs ont tous promis de juguler ces traversées clandestines, un sujet devenu hautement inflammable. Un nouvel accord visant à lutter contre ce trafic a été conclu en avril dernier entre Paris et Londres, mais les résultats restent mitigés face à l'augmentation des départs.
Cette nouvelle traversée record relance le débat sur la politique migratoire et la coopération franco-britannique. Les associations de défense des migrants dénoncent régulièrement les conditions de vie dans les camps de Calais et de Dunkerque, poussant de nombreux exilés à tenter la traversée, quitte à risquer leur vie.
