Frédérique Vidal en visite à l'université de Nîmes pour soutenir l'enseignement supérieur
La ministre de l'Enseignement supérieur, Frédérique Vidal, s'est déplacée ce jeudi matin à Nîmes pour rencontrer les étudiants et les équipes pédagogiques de l'université locale. Cette visite s'inscrit dans un contexte de transformations du paysage universitaire français, marqué par les regroupements d'établissements et les classements internationaux.
Une université ancrée dans son territoire malgré sa taille modeste
L'université de Nîmes, avec ses 6 000 étudiants, est la plus petite faculté de France. Pourtant, selon la ministre, la taille n'est pas le critère déterminant. « Ce qui compte, c'est la qualité du service public offert à notre jeunesse », a-t-elle affirmé. Elle a souligné que l'université nîmoise avait su développer une identité propre en s'associant à d'autres établissements pour participer à des programmes d'excellence, notamment dans les domaines du développement durable et de l'écologie.
Frédérique Vidal a insisté sur l'importance pour une université d'être ancrée dans son territoire, au service de la jeunesse, et reconnue internationalement pour ses travaux de recherche. « L'objectif n'est pas uniquement d'apparaître dans des classements internationaux », a-t-elle précisé, ajoutant que la capacité de Nîmes à contribuer au rayonnement de la recherche française était un atout majeur.
Des moyens renforcés et un budget en hausse significative
Pour assurer le plein exercice des missions universitaires – enseignement supérieur, recherche et innovation – la ministre a rappelé la nécessité de moyens pérennes. Elle a évoqué la loi pour la recherche, qui permet d'affecter des emplois supplémentaires, notamment via les premières chaires de professeurs juniors. « C'est important qu'il y ait aussi des contrats doctoraux ou postdoctoraux », a-t-elle ajouté.
Un point marquant de cette visite a été la révélation de l'augmentation du budget de l'université de Nîmes : +22 % depuis 2017, soit une hausse de 3,8 millions d'euros. Frédérique Vidal a exprimé son attachement particulier à cette institution, qu'elle suit « avec beaucoup d'attention », car elle porte selon elle l'égalité des chances. Cette caractéristique est renforcée par le fait que plus de 50 % des étudiants nîmois sont boursiers.
Un soutien accru aux étudiants dans un contexte de crise
La ministre a détaillé les mesures mises en place pour accompagner les étudiants, notamment les plus précaires, pendant la crise sanitaire :
- Financements exceptionnels
- Dispositifs de repas à 1 euro
- Gel des loyers
- Aides en bons alimentaires et en équipements informatiques
Chaque année, plus de 140 millions d'euros sont alloués aux universités pour répondre aux besoins spécifiques des étudiants, avec des adaptations locales.
Concernant la vaccination, Frédérique Vidal a indiqué que 85 % des étudiants avaient reçu au moins une dose, grâce à une stratégie de proximité incluant des centres éphémères comme celui visité à Nîmes. Elle a reconnu la difficulté de l'année écoulée pour les jeunes, particulièrement touchés par les confinements, mais a salué leur capacité d'engagement.
Une rentrée 100 % en présentiel et des perspectives d'amélioration
La ministre s'est félicitée du retour en présentiel pour cette rentrée universitaire, une demande « extrêmement forte » selon elle. « Là où je me déplace, je vois des étudiants, et des professeurs d'ailleurs, très heureux de se retrouver », a-t-elle témoigné.
Elle a également abordé les défis révélés par la crise en matière de santé étudiante, notamment le sous-dimensionnement des services d'appui psychologique. Pour y remédier, elle a demandé à chaque président d'université d'élaborer un schéma directeur autour du bien-être et de la vie étudiante, en collaboration avec les étudiants eux-mêmes.
Le succès du campus connecté du Vigan comme modèle
Frédérique Vidal a cité en exemple le campus connecté du Vigan, labellisé et financé à hauteur de 50 000 euros par an. « On voit que cela correspondait à un vrai besoin », a-t-elle commenté, soulignant le taux de réussite exceptionnel de 100 % en licence sur ce campus, contre une moyenne nationale d'environ 40 %.
Ce modèle, co-construit avec les territoires et notamment la région Occitanie, permet selon elle de lutter contre l'autocensure et de donner confiance aux jeunes pour poursuivre leurs études. « J'y suis aussi extrêmement attachée », a conclu la ministre, réaffirmant ainsi son engagement pour un enseignement supérieur accessible et de qualité sur l'ensemble du territoire.
