Omicron perturbe les crèches en Occitanie : un personnel seul peut accueillir trois enfants
Le variant Omicron du coronavirus, hautement contagieux, ne sème pas la pagaille uniquement dans les établissements scolaires. Les crèches en Occitanie sont également touchées par cette vague épidémique, entraînant des fermetures partielles et des réductions de capacité d'accueil.
Des cas positifs en hausse et des effectifs amputés
De plus en plus d'enfants et de personnels sont testés positifs au Covid-19. Certaines structures, en manque d'effectif, doivent réduire le nombre d'enfants accueillis. À Lunel, plusieurs cas positifs ont été déclarés cette semaine, obligeant les parents des enfants de la même section à venir les récupérer en cours de journée pour les faire tester. Le protocole préconisé stipule qu'un enfant cas contact doit être testé négatif pour pouvoir rester accueilli ou revenir à J+2 ou J+4 après un nouveau test.
Le plus gros problème pour beaucoup de crèches concerne les effectifs, amputés de nombreux cas positifs. "On observe une hausse des arrêts maladie, ce qui crée des difficultés pour gérer le quotidien, d'autant qu'il y a une fatigue généralisée des personnels, qui sont en première ligne depuis deux ans en portant le masque toute la journée", explique Karine Guezo, éducatrice et coordinatrice de Collectif 34, le réseau de crèches associatives de l'Hérault.
Fermetures partielles et réductions horaires
Une crèche de Montpellier a ainsi dû fermer partiellement et réduire sa capacité d'accueil. À Toulouse, plusieurs structures ont réduit leur amplitude horaire d'accueil. "Le manque de main-d’œuvre n’est ni nouveau ni un problème toulousain. C’est national. Le recrutement dans la petite enfance est compliqué", a indiqué Laurence Katzenmaer, élue en charge de la petite enfance à la mairie de Toulouse.
Difficultés de recrutement et salaires peu attractifs
Ces difficultés de recrutement sont liées à une pénibilité accrue de ces métiers de la petite enfance, où les conditions de travail et la notion de plaisir se sont détériorées ces dernières années. Les syndicats dénoncent régulièrement une plus grande rentabilité, avec plus d'enfants par encadrant. À cela s'ajoutent des salaires trop peu attractifs, notamment en début de carrière, alors que la notion de responsabilité est très élevée.
"Les établissements ont l'obligation d'avoir 40% de diplômés dans leurs effectifs, mais il est de plus en plus dur de trouver des éducateurs et des auxiliaires puéricultrices", reconnaît Karine Guezo. Elle souligne cependant une avancée récente en termes de salaire : "Une revalorisation de certains diplômes, notamment pour les éducateurs et éducatrices. Certaines collectivités locales l'appliquent déjà, mais les crèches associatives ont du mal à suivre financièrement..."
Décret pour alléger les taux d'encadrement
Pour amortir l'impact de cette vague Omicron sur l'organisation, un décret du gouvernement permet depuis lundi l'allégement provisoire des taux d'encadrement. Un professionnel peut encadrer seul jusqu'à trois enfants dans une crèche, alors que cet encadrement doit normalement se faire en équipe. Les assistantes maternelles à domicile peuvent, elles, accueillir jusqu'à six enfants simultanément.
Des notes positives malgré les défis
Frédéric Desanges, directeur de la crèche associative Accroche cœur à Montpellier, apporte une note positive : "Nous avions été impactés en 2021, mais nous ne le sommes pas du tout actuellement par le Covid, davantage par les pathologies saisonnières habituelles. Mais on ne va pas demander un test PCR à un enfant qui a un rhume." S'il reconnaît les difficultés de recrutement, le responsable estime avoir anticipé pour "posséder un pool de personnel suffisant pour pouvoir remplacer les absents". Sage précaution alors que le pic épidémique est attendu pour la semaine prochaine.
