L'ancien défenseur de l'AS Monaco, Nicolas N'Koulou, a lancé sa fondation à Yaoundé les 24 et 25 juin 2026. Cette initiative vise à soutenir les jeunes Camerounais dans leur parcours éducatif, un projet qui puise ses racines dans les valeurs acquises lors de son passage en Principauté.
Un contraste vécu entre Monaco et le Cameroun
N'Koulou, qui a mis fin à sa carrière sportive en février 2026, explique avoir été marqué par le fossé entre son quotidien à Monaco et la réalité de son pays natal. « J'ai grandi dans un environnement qui n'a pas été favorable, très pauvre. Donc quand j'ai commencé ma carrière, j'ai vu le contraste. J'ai pu vivre des événements incroyables, et j'ai commencé à avoir un pincement quand je rentrais chez moi », confie-t-il. Il ajoute : « En un vol, je passais des yachts de Monaco aux enfants qui jouaient avec des boîtes de conserve au football. »
L'éducation comme priorité
La fondation se concentre sur l'éducation, considérée par l'ancien Lion indomptable comme le levier essentiel pour le développement. « Je vois des enfants avoir une tasse de lait pour tenir et encaisser une journée de cours, ce n'est pas normal. Ça me crève le cœur », déclare-t-il. Pour N'Koulou, l'éducation est fondamentale car « ce sont les Hommes qui dirigent les sociétés, pas l'inverse. Alors il faut les éduquer. Cela passe par le sport. »
L'AS Monaco, une école de vie
Le joueur formé à l'AS Monaco insiste sur le rôle clé du club dans sa formation personnelle. « L'ASM a été très important pour moi, il m'a appris à me former au foot mais surtout à devenir un homme », raconte-t-il. Il se souvient d'un épisode marquant : après un entraînement, n'ayant pas encore touché son premier salaire, il se retrouve sans argent pour déjeuner avec des coéquipiers. « Distel Zola m'a finalement prêté de l'argent, mais il m'a dit que je devrai lui rendre. Ça aurait pu être une histoire négative, j'ai d'ailleurs été un peu triste et déçu. Mais j'y vois finalement une forme d'apprentissage, de rendre ce que l'on te donne. »
Le sport comme vecteur de paix
N'Koulou, qui compte 81 sélections avec le Cameroun et a remporté la Coupe d'Afrique des Nations en 2017, voit dans le sport un outil universel. « Le sport, c'est la santé. Il sait éduquer, il sait apprendre à parler et à donner. » Accompagné par l'organisation monégasque Peace and Sport, il devient Champion de la paix. « À ce titre, je souhaite transmettre tout ce que le sport m'a appris : le respect, l'humilité, le partage, le travail et la persévérance. » Il ajoute : « Le sport, c'est l'absence de frontière. Ce sont les mêmes règles pour tout le monde. »
Un pont entre les générations
L'ancien défenseur souhaite être un lien entre les anciens et les jeunes. « À chaque étape de ma vie, on m'a tendu la main, sinon je n'en serai jamais arrivé-là. Je veux aujourd'hui tendre la mienne », explique-t-il. Pour lancer symboliquement sa fondation, il a organisé un match de gala le 24 mars 2026. « Parce que moi aussi j'ai été gamin, j'ai rêvé. Il est temps d'accompagner ces jeunes-là et de leur permettre de réaliser leur rêve », conclut-il.
