Une belle ambiance régnait à la médiathèque de l’espace Gargantua à Langogne, où l’écrivain Jean-Michel Lesbats venait présenter ses deux derniers ouvrages, cette fois réédités et disponibles à l’emprunt ou à l’achat dans les librairies langonaises. Jean-Michel Lesbats n’a pas écrit lui-même ces deux ouvrages, mais ce sont ses grands-parents. Il a donc rassemblé leurs écrits.
Une vie d'institutrice lozérienne
Le premier ouvrage s’intitule Une vie d’institutrice lozérienne, écrit par Marie-Hortense Girardot-Trocelier, institutrice à Altier, puis à Langogne, de 1911 à 1945. Dans des centaines de pages, elle exprime ses craintes, ses doutes, ses tourments, ses convictions libérales et laïques et son aspiration à la mise en commun de toutes les valeurs humaines. Comme elle tient son journal chaque jour, il est passionnant de voir le quotidien des Langonais, pendant la guerre, avec les difficultés pour se procurer de la nourriture et les astuces pour parvenir à subsister avec le minimum quand même, lorsque l’on n’a pas de terre ou de potager pour faire pousser des pommes de terre, ni d’animaux pour le lait et les œufs. Un regard et une réflexion sans concession sur cette époque et un ouvrage enrichi par des documents, des photos et des extraits de journaux.
Les écrits d'un hussard de la République
Le deuxième ouvrage, qui s’intitule Les écrits d’un hussard de la République en Lozère de 1887 à 1933, a été écrit par l’arrière-grand-père de Jean-Michel Lesbats, instituteur à Altier. Créateur de la Fraternelle en 1899, une des premières amicales d’instituteurs, il raconte ses combats contre les potentats locaux, contre les attaques des cercles conservateurs et contre la hiérarchie. « Nous sommes une force au service de la démocratie pour défendre les conquêtes de la liberté et de la raison contre toutes les réactions et les dogmatismes », écrivait-il. Deux ouvrages qui concernent le quotidien des Langonais depuis un siècle, dont l’esprit a été façonné pour une grande part par les Hussards de la République. Selon Jean-Michel Lesbats, ces écrits offrent un témoignage précieux sur l’histoire locale et l’engagement des instituteurs laïques.
