Baccalauréat 2024 : le début des épreuves marque une tradition bicentenaire
Ce vendredi 14 juin 2024 s'ouvre la session du baccalauréat, un examen emblématique né en 1808 sous Napoléon Ier et qui fête ainsi plus de 200 ans d'existence. Bien plus qu'un simple diplôme, le bac symbolise aujourd'hui le passage à l'âge adulte, coïncidant avec l'âge légal de la majorité. Plongeons dans sa longue et riche histoire.
Les origines étymologiques et la création napoléonienne
Le terme baccalauréat trouve ses racines dans l'expression latine bacca laurea, signifiant couronne de laurier, un symbole de gloire et de triomphe. Au sortir de la Révolution française, le système éducatif est en crise. Napoléon, arrivé au pouvoir en 1799, s'intéresse particulièrement à l'enseignement secondaire, visant à former l'élite de la nation. Il crée les lycées en 1802 et, par décret du 17 mars 1808, institue le baccalauréat comme premier grade universitaire, sanctionnant la fin des études secondaires et permettant l'accès à l'université.
Évolutions et réformes majeures au fil des siècles
À ses débuts, en 1809, le bac se résumait à un grand oral de trente minutes pour seulement 39 candidats issus de la haute bourgeoisie. L'épreuve écrite, facultative en 1830, devient obligatoire en 1840. Au XIXe siècle, le baccalauréat se modernise progressivement, favorisant les sciences face aux enseignements classiques, et devient un brevet de la bourgeoisie, une distinction sociale. En 1927, les filles sont enfin autorisées à passer l'examen.
Après la Seconde Guerre mondiale, le nombre de bacheliers explose, passant de 32 000 en 1960 à 237 000 en 1970 sous le général de Gaulle, qui crée également les filières spécialisées. L'objectif des années 1980 est d'amener 80 % d'une classe d'âge au niveau bac, bien que seuls 30 % l'obtiennent en 1985. En 2021, après une grande réforme, 715 006 candidats sont inscrits, avec un taux de réussite avoisinant 87 %.
Le bac aujourd'hui : chiffres et perspectives pour 2024
En 2023, 718 723 lycéens ont passé le bac, avec un taux de réussite de 90,9 % et plus de la moitié des mentions. Cette année, 728 164 élèves sont inscrits, dont la plus jeune a 9 ans et le plus âgé 76 ans. Les épreuves du bac général 2024 débutent par la philosophie le 18 juin, suivie des spécialités du 19 au 21 juin, et du grand oral du 24 juin au 3 juillet. Les résultats seront publiés le 8 juillet, avec les rattrapages du 9 au 11 juillet.
En deux siècles, le baccalauréat a considérablement évolué, passant d'un examen élitiste à un sésame massifié, tout en conservant sa valeur symbolique. Comme la société, il continuera sans doute à se transformer pour répondre aux défis éducatifs futurs.
