À Frontignan, Explore Academy, première école française de cinéma documentaire dédiée à l'exploration, fera sa rentrée le 4 octobre dans ses propres murs, au cœur du pôle culturel du Quai des Lumières. Après un an d'attente, les apprentis réalisateurs découvriront des locaux de 250 m² conçus pour les plonger dans les conditions extrêmes qu'ils rencontreront en tournage : Arctique, jungle, déserts arides.
Des locaux modulables pour une préparation complète
« L'école a été pensée comme un camp de préparation aux expéditions de tournage », résume Stéphane Urbinati, cofondateur de l'établissement. Tout y est modulable et conçu pour préparer les étudiants avant même qu'ils ne foulent ces territoires. Passé l'entrée, un couloir, avec sur la droite de petites lucarnes donnant sur le SAS immersif, mène à la salle de cours, équipée de tables, chaises et grand écran, pour les enseignements théoriques. « Ce n'est pas parce que nous avons une belle salle de cours que cela nous empêchera de faire cours dehors », prévient-il.
En moins de cinq minutes, la pièce peut être transformée en salle d'expédition : les tables se replient et rejoignent les racks de rangement couvrant un pan de mur entier. Une dizaine de blocs y accueillent tout l'univers de chaque environnement de tournage – Arctique, désert, jungle, forêt primaire, milieu souterrain, aquatique, sous-marin –, ainsi que le matériel vidéo de pointe et celui de vie en autonomie. Une échelle de bibliothécaire, à la « Harry Potter », permet aux élèves d'y accéder.
Première mission : composer les sacs selon le lieu et le temps
Les élèves devront composer leurs sacs en fonction du lieu et de la durée du tournage. « Le sac à dos de vie en autonomie doit peser en moyenne 11 kg, celui du matériel vidéo ne doit pas excéder les 7 kg », détaille Stéphane Urbinati. Les 95 casiers des vestiaires, calibrés sur ces poids, sanctionnent d'un coup d'œil les élèves qui n'auront pas respecté les consignes.
Pour s'y préparer, les élèves passeront à tour de rôle ou par petit groupe dans le SAS immersif, une pièce d'une dizaine de mètres carrés équipée d'extracteurs d'air, de ventilateurs, de chauffage et d'un vidéoprojecteur à 360°, où ils doivent monter leur bivouac. Selon le décor recréé – glace, sable et vent, plantes tropicales –, la température varie de – 15 à 30 °C ou grimpe jusqu'à 35-45 °C. Les autres élèves observent en direct depuis les lucarnes et repèrent les erreurs.
Une pédagogie unique en France
« Ce travail d'immersion rentabilise ainsi le temps passé en théorie, gomme les erreurs qui pourraient être faites sur le terrain et permet de découvrir les problématiques réelles », explique Stéphane Urbinati. Seule école à proposer cette pédagogie sur trois ans, Explore Academy fait aussi travailler ses élèves sur de vraies productions, diffusées par la suite dans des festivals : deux documentaires en équipe de 26 minutes la première année, deux autres en individuel de même durée la deuxième année, puis un ou deux en individuel de 52 minutes en troisième année.
« Nous formons des couteaux suisses, pas seulement des réalisateurs, car ils apprennent à la fois la conception d'un projet, l'écriture, la préparation du tournage, la mission sur place, le montage et la diffusion de leurs films », ajoute-t-il. À Explore Academy, le monde du travail côtoie directement celui de l'école. Une immersion complète, tel est le credo de l'école.
