Quand on évoque l'apprentissage de la natation à l'école, on imagine généralement des enfants plonger et nager dans les bassins d'une piscine municipale. À La Seyne, la réalité est tout autre. En l'absence de piscine dans la deuxième ville du Var, le dispositif national « Savoir nager en sécurité » se déroule directement en milieu naturel.
Un bassin flottant de 25 mètres à Saint-Elme
Depuis trois ans, un bassin flottant de 25 mètres est installé à la base nautique de Saint-Elme afin de permettre aux élèves d'évaluer leur niveau et d'acquérir les compétences fondamentales en natation. Une cinquantaine d'élèves de CM1 et CM2 des écoles Ernest-Renan et Toussaint-Merle ont ainsi participé à une séance de 45 minutes, encadrée par quatre maîtres-nageurs, ce vendredi.
« Le programme “Savoir nager en sécurité” vise à favoriser des acquisitions plus rapides et durables en milieu aquatique autour des notions suivantes : entrée dans l'eau, immersion, équilibre, propulsion, respiration et prise d'informations dans l'environnement », explique Jean-Baptiste Boissel, l'un des maîtres-nageurs. Pendant cinq jours, les enfants évoluent au sein du bassin flottant selon leur niveau. « Une fois les élèves évalués et répartis entre les groupes intermédiaires et confirmés, ils progressent en fonction des compétences à acquérir ou à consolider », précise le professionnel.
Une opportunité pour les enseignants
Pour les enseignants, ces séances représentent une véritable opportunité. « Cela permet aux enfants de pratiquer la natation et d'accéder à des heures d'apprentissage qui leur seraient autrement difficiles à obtenir », indique Souheil Hachani, enseignant à l'école Toussaint-Merle.
Le ressenti des enfants
Du côté des enfants, l'expérience est globalement appréciée. « Moi, je savais déjà nager, donc ça s'est bien passé tous ces jours », raconte Noah. Ses camarades Anton, Kaïs et Noam évoquent les différentes activités réalisées : crawl, brasse, dos crawlé et plongeons, seul ou en binôme. Mais les jeunes nageurs soulignent également quelques difficultés non négligeables : « L'eau est très froide et ça bouge beaucoup lorsqu'on se déplace hors de l'eau. Ce n'est pas toujours facile », confient-ils.
Les contraintes du bassin flottant
Car si le bassin flottant permet de répondre en partie au manque d'infrastructures, il présente aussi des inconvénients. « L'eau est fraîche comme le rappellent les enfants depuis leur entrée dans l'eau, et nous restons dépendants de la météo. Le dispositif est installé d'avril à septembre et, en cas de mauvais temps, il devient inexploitable. Nous perdons alors des séances, ce qui n'arriverait pas avec une piscine », souligne Cécilia Demanget, adjointe aux sports.
Ce bassin flottant, présenté comme « unique en France », avait été privilégié par l'ancienne municipalité pour pallier l'absence de piscine. Une solution que l'actuelle majorité considère comme « une réponse partielle. Nous souhaitons trouver une solution plus adaptée et nous réfléchissons déjà à plusieurs pistes pour la rentrée prochaine », indique l'élue. Parmi les options envisagées figure notamment « l'installation de bassins hors sol ».
Une initiative saluée par l'Éducation nationale
Présente lors de la séance, la rectrice de l'académie de Nice, Natacha Chicot, a tenu à saluer cette initiative. « L'Éducation nationale doit permettre à chaque élève d'être à l'aise dans l'eau, quelles que soient les circonstances. Ce bassin flottant est une solution inédite, mais elle fonctionne et répond à un enjeu essentiel dans un département comme le Var, où les noyades restent malheureusement trop nombreuses chaque année », a-t-elle déclaré, après avoir remis aux nageurs du jour leur certificat d'aptitude.
Un dispositif original qui, malgré ses contraintes, permet finalement à de nombreux enfants seynois d'acquérir une compétence essentielle : savoir nager en toute sécurité.
