Mont-de-Marsan : le feuilleton interminable de la réhabilitation des Nouvelles Galeries
Le 29 mars 2008, les Nouvelles Galeries, emblème du commerce de centre-ville, fermaient définitivement leurs portes à Mont-de-Marsan. Cette fermeture a marqué la fin d'une ère pour les Montois et a lancé un long processus de réhabilitation, toujours en cours aujourd'hui, ponctué de rebondissements et de défis.
Une histoire riche et une fermeture douloureuse
Ouvertes en 1910 à l'angle des rues Lesbazeilles et Gambetta, les Nouvelles Galeries ont révolutionné le commerce local. Avec leurs galeries, verrières et personnel dévoué, elles ont incarné le « Bonheur des dames » pour la bourgeoisie provinciale. En 1960, l'arrivée d'un escalator et d'une épicerie en self-service a modernisé l'établissement. Cependant, dans les années 1990, le rayon alimentaire a disparu, victime de la concurrence des grandes surfaces en périphérie. La fermeture en 2008 a laissé vingt-six salariés sans emploi et un bâtiment de 1 800 mètres carrés en déshérence.
Les tentatives de rachat et les obstacles financiers
Après la fermeture, la propriétaire Micheline Darrieux-Forasté a cherché à vendre le bien, avec des prix initialement estimés à 8 millions d'euros, sans succès. En 2010, la Ville a saisi le préfet pour obtenir une déclaration d'utilité publique (DUP) en vue d'une expropriation, visant à créer des logements et redynamiser le site. Cependant, après une visite en 2014 révélant un état déplorable du bâtiment, la municipalité a revu ses ambitions. En 2015, face à des coûts estimés jusqu'à 13,1 millions d'euros, elle a décidé de ne plus préempter, mettant en avant des contraintes budgétaires.
Un nouveau départ avec le plan Action Cœur de Ville
En 2018, le projet a été intégré au plan national Action Cœur de Ville, permettant à Mont-de-Marsan de bénéficier de subventions. En juin 2019, la Ville a racheté les Nouvelles Galeries pour 1,6 million d'euros et a lancé une consultation citoyenne. Les habitants ont exprimé leur souhait de voir des commerces, des espaces culturels et de détente. En 2021, le groupement Altae, Bernadet Construction et Clairsienne a été choisi pour le projet NG², incluant un hôtel Ibis Style, des commerces, une résidence universitaire et un parking souterrain.
Les contentieux et les retards persistants
Le projet a rapidement rencontré des oppositions, notamment de la part d'hôteliers indépendants qui ont déposé des recours, contestant la vente à l'euro symbolique et la neutralité du jury. Bien que ces recours aient été rejetés en 2021 et 2023 par le tribunal administratif de Pau, l'association des hôteliers a fait appel en février 2024, retardant davantage les travaux. Initialement prévus pour 2023, ils pourraient ne commencer qu'en 2025 ou 2026, selon les développements juridiques.
Un avenir incertain mais porteur d'espoir
Malgré les obstacles, la Ville reste déterminée à redonner vie à ce lieu symbolique. Le projet NG² vise à créer un nouveau pôle attractif pour le centre-ville, mêlant hébergement, commerce et vie sociale. Cependant, les retards accumulés et les contentieux en cours soulignent la complexité de réhabiliter un patrimoine historique dans un contexte économique tendu. Les Montois attendent avec impatience la concrétisation de ce feuilleton urbain, espérant un dénouement positif pour leur ville.
