La fin d'une époque pour la Maison des Lacs
Pendant des décennies, la Maison des Lacs a été un lieu emblématique pour les jeunes Varois. Située sur la commune des Salles-sur-Verdon, cette bâtisse de 380 m² sur un terrain de 1 700 m² a accueilli des générations d'élèves en classes vertes, stages de voile, d'équitation et semaines de découverte de la faune et de la flore du haut pays.
Une histoire qui remonte aux années 1970
Construite au début des années 1970, la Maison des Lacs a d'abord abrité l'ancienne gendarmerie du village des Salles, qui a été reconstruit au-dessus du lac de Sainte-Croix après que le village original ait été englouti lors de la création du lac. Elle a ensuite trouvé sa véritable vocation en devenant un centre d'hébergement et d'éducation à l'environnement, fonctionnant à plein régime jusqu'à la pandémie de Covid-19 en 2020.
Le bâtiment, équipé d'un coin cuisine et restauration ainsi que de 13 chambres (presque toutes avec salle de bains) pouvant accueillir jusqu'à 34 couchages, a été laissé à l'abandon après la dissolution de l'association qui le gérait. « Elle a été mise en vente par la municipalité sortante qui ne souhaitait plus s'en occuper. C'est dommage car ça aurait pu créer des emplois sur la commune », regrette Michel Blain, le nouvel édile du village.
Une renaissance sous forme d'hébergement touristique
En septembre 2025, un groupe privé a racheté la Maison des Lacs à la commune pour 400 000 euros. Michel Blain, alors troisième adjoint aux Salles-sur-Verdon, a créé une Société civile immobilière (SCI) avec sa fille Graziella Blain, qui tient un commerce de bouche dans le village, et César Anselmo, 39 ans, cuisinier dans ce même commerce.
Un nouveau projet pour le territoire
« Nous changeons de catégorie car c'est trop compliqué à gérer », explique Michel Blain, faisant référence aux anciennes colonies de vacances et centres aérés. L'objectif est désormais de créer un site d'hébergement touristique pour des groupes de visiteurs, randonneurs ou sportifs participant aux nombreux événements qui se déroulent sur le territoire tout au long de l'année.
Rebaptisée La Bastide du Verdon, la grande maison située en face des terrains de tennis rouvrira ses portes dès le mois de mai. Le site bénéficie d'infrastructures de loisirs et sportives à proximité, notamment un terrain de boules, un city-stade et des tables de ping-pong.
Peu de travaux mais de grands projets
Pour l'heure, peu de travaux ont été réalisés : « Nous avons juste changé l'alarme pour la conformité, la maison est saine », assure Michel Blain. Cependant, le propriétaire envisage à l'avenir la construction d'une piscine sur le vaste terrain qui entoure la bâtisse.
Une gestion progressive
« Nous allons travailler dans un premier temps avec une conciergerie pour la gestion logistique et locative », informe César Anselmo. « À partir de l'année prochaine, on développera un système de gîtes ou chambres d'hôtes, quelque chose de convivial ».
Les lieux, qui resteront ouverts à l'année, pourraient ainsi accueillir les nombreux visiteurs et touristes qui séjournent autour du site majestueux des gorges du Verdon et du lac de Sainte-Croix. « Nous sommes confiants pour l'avenir », conclut Graziella Blain, marquant ainsi le début d'un nouveau chapitre pour cet édifice chargé d'histoire.
