Après vingt-huit ans de marche et près de 50 000 kilomètres parcourus, l'aventurier britannique Karl Bushby, 57 ans, s'apprête à achever son tour du monde à pied. Dernier obstacle : la traversée de la Manche, qu'il devra effectuer à la nage après le refus de l'exploitant du tunnel de le laisser passer à pied. Selon la BBC, il devrait se jeter à l'eau le 1er octobre si les conditions météorologiques le permettent, avec une arrivée prévue à Hull le 1er novembre 2026.
Un périple de 28 ans à travers quatre continents
Karl Bushby, ancien parachutiste de l'armée britannique, a débuté son expédition en 1998 dans le sud du Chili, à l'âge de 29 ans. Son objectif : rejoindre le domicile de sa mère à Hull, sur la côte est de l'Angleterre, uniquement à la force de ses jambes. Son périple, baptisé « Goliath Expedition », devait durer une dizaine d'années, mais il a été ralenti par de nombreux imprévus.
La crise financière de 2008, la pandémie de Covid et divers blocages administratifs et problèmes de visa ont allongé son voyage. Il a également été incarcéré deux fois : quelques jours au Panama pour être entré sans visa, et cinquante-cinq jours en 2006 en Russie pour des soupçons d'espionnage. Malgré ces difficultés, il a traversé quatre continents et vingt-cinq pays.
Le refus du tunnel sous la Manche
Pour rejoindre l'Angleterre, Karl Bushby souhaitait emprunter le tunnel sous la Manche à pied depuis Calais. Mais l'exploitant Getlink a refusé sa demande cet été, comme l'a révélé La Voix du Nord. La traversée aurait nécessité la fermeture du tunnel de service pendant quinze heures ou deux jours, ce qui « présenterait un risque pour la sécurité de l'exploitation et aurait un impact sur les opérations de maintenance », selon le groupe.
Bloqué et s'étant juré de ne pas utiliser de moyen de transport, le Britannique a dû revoir ses plans. Il va donc traverser la Manche à la nage, une traversée qui devrait prendre « trois ou quatre jours », selon la BBC. Une fois sur la côte anglaise, il reprendra sa marche pour rejoindre Hull.
Une arrivée prévue pour le 1er novembre 2026
L'arrivée de Karl Bushby à Hull est prévue pour le 1er novembre 2026, soit 28 ans jour pour jour après son départ. Son père expliquait l'an dernier à L'Équipe que son fils « nourrissait un désir ardent de faire ses preuves, auprès de ceux qui l'avaient connu petit comme de ses camarades militaires. Auprès de lui-même également », évoquant la dyslexie sévère dont il avait souffert durant son enfance.
Cette dernière étape en mer représente un défi physique majeur pour l'aventurier, qui devra parcourir environ 34 kilomètres entre la France et l'Angleterre dans des eaux froides et agitées. Si les conditions météorologiques ne sont pas favorables au 1er octobre, la traversée pourrait être reportée. Une fois sur le sol anglais, il lui restera environ 300 kilomètres à parcourir à pied pour atteindre Hull et boucler son tour du monde.
