En ce jour de décembre 2025, l'inauguration de Verkor, la première gigafactory de ce qui doit devenir la vallée dunkerquoise de la batterie électrique, remplit de fierté Patrice Vergriete. Avec sa haute silhouette, le maire de Dunkerque circule avec aisance parmi les figures économiques et politiques de la région, incarnant le succès de sa vision.
Une transformation industrielle spectaculaire
Cet événement marque l'aboutissement d'une obsession qui a animé Patrice Vergriete durant ses deux mandats : transformer ce territoire industriel autrefois en déclin. L'écosystème transpartisan qu'il a créé réunit désormais acteurs privés et publics autour d'un projet commun de revitalisation.
Le contexte difficile des années 2010
Quand, en 2013, Patrice Vergriete quitte la majorité socialiste emmenée par l'ancien ministre Michel Delebarre, Dunkerque traversait une période critique. « Dunkerque était l'agglomération française qui perdait le plus d'habitants », rappelle l'enfant du pays. La ville enchaînait alors les fermetures d'usines et faisait face à un taux de vacance commerciale en centre-ville alarmant.
La désindustrialisation frappait durement ce territoire historique, nécessitant une réponse urgente et structurée. Cette situation difficile a motivé la candidature de Patrice Vergriete contre son ancien mentor politique en 2014.
Une stratégie politique payante
Élu à la tête d'une coalition de centre gauche en 2014, Patrice Vergriete a immédiatement mis en œuvre sa vision de transformation industrielle. Son approche collaborative, associant différents acteurs économiques et politiques, a rapidement porté ses fruits.
Le plébiscite électoral de 2020, où il a été réélu dès le premier tour avec 64% des voix, témoigne de l'adhésion des Dunkerquois à sa politique de revitalisation. Ce score exceptionnel confirme la légitimité populaire de son projet de transformation territoriale.
La vallée de la batterie électrique : un projet d'avenir
La gigafactory Verkor représente le point d'orgue de cette stratégie de reconversion industrielle. Cette installation majeure positionne Dunkerque comme un acteur central dans la transition énergétique et la production de batteries électriques en France.
Le projet s'inscrit dans une vision plus large de création d'un écosystème industriel complet autour des technologies de l'électromobilité. Cette approche vise à attirer d'autres investissements et à créer des emplois qualifiés sur le territoire.
Un modèle de reconversion territoriale
Le parcours de Patrice Vergriete illustre comment une ville industrielle en déclin peut se réinventer grâce à une vision politique claire et une collaboration efficace entre différents acteurs. Son succès à Dunkerque pourrait servir de modèle pour d'autres territoires confrontés à des défis similaires de désindustrialisation.
La transformation engagée sous son mandat montre qu'avec une stratégie adaptée et une volonté politique affirmée, il est possible de redynamiser des bassins industriels historiques et de les orienter vers les secteurs d'avenir.
