Béziers, l'exemple qui redonne espoir à la France
Si vous pensez que la France est en déclin, un conseil : rendez-vous à Béziers. Cette ville, la plus ancienne de France avec Marseille, fait mentir tous les pronostics pessimistes grâce à une attractivité remarquable, récemment saluée par le site SeLoger pour son immobilier encore accessible.
Un séisme politique devenu succès municipal
En 2014, l'élection de Robert Ménard à la mairie avait créé un séisme politique régional. Douze ans plus tard, la cité est méconnaissable. Rénovée de fond en comble, elle s'est transformée en l'un des joyaux du Sud de la France, rejoignant le cercle des grandes villes ressuscitées par leurs maires, qu'ils soient de droite ou de gauche.
« Si tu veux que les entreprises viennent dans ta ville, il faut qu'elle soit belle et que les gens soient heureux », explique Robert Ménard. Cette philosophie simple mais efficace a porté ses fruits : Genvia, spécialiste de l'hydrogène décarboné, se développe à Béziers, tandis que des entreprises de luxe et de logistique envisagent de s'y implanter.
Une métamorphose urbaine spectaculaire
L'ancienne ville morte a retrouvé une vitalité exceptionnelle. Le soir venu, les Biterrois et visiteurs peuvent choisir entre d'innombrables bonnes tables comme le remarquable Pica-Pica, des hôtels-restaurants de charme comme l'Hôtel La Prison au pied de la cathédrale, ou la paisible Maison Jullian au bord du canal.
La vie culturelle a également été revitalisée avec quatre théâtres, dont celui des Variétés, dédié au music-hall, qui vient de rouvrir après une restauration respectant son style Art nouveau de 1904. Les Halles ont été rénovées, et la ville s'est dotée d'un hôtel de police municipale considéré comme exceptionnel.
Une approche politique sans tabou
Robert Ménard incarne une politique du faire, pragmatique et déterminée. « Il y a une crise de l'autorité, dit-on ? Eh bien, il faut la rétablir sans attendre », affirme-t-il. Son approche directe des problèmes, y compris les incivilités, a changé les mentalités dans cette ville de 85 000 habitants.
Malgré les controverses, le maire a su gagner la reconnaissance de diverses communautés. Une salle porte son nom et celui de son épouse à la synagogue de Béziers, en remerciement de son soutien à la communauté juive. Il a également corrigé des oublis historiques en érigeant une statue de Jean Jaurès et en ouvrant un musée dédié à Jean Moulin dans sa maison natale.
Un parcours personnel atypique
L'engagement de Robert Ménard pour Béziers est né d'une frustration personnelle. « Quand je travaillais à Paris comme président de Reporters sans frontières, je descendais souvent à Béziers. Un jour de 2013, ma femme m'a dit : "Ou tu arrêtes de te plaindre, ou tu te présentes" », raconte-t-il avec humour.
Son parcours - né à Oran, ancien militant trotskiste, aujourd'hui maire déterminé - lui donne une perspective unique. « On peut dire tout le mal qu'on veut du trotskisme, ça oblige au moins à lire des livres d'histoire », reconnaît-il, soulignant que cette formation politique lui sert encore aujourd'hui.
Une méthode qui fait ses preuves
La méthode Ménard repose sur quelques principes simples : volonté politique, action concrète, absence de cynisme. « Je n'en peux plus des concerts de jérémiades, je veux donner la niaque aux gens », déclare-t-il.
Cette approche a transformé Béziers en laboratoire de la renaissance urbaine. Un électeur résume ainsi : « On vous le prêterait bien pour s'occuper de la France, mais réflexion faite, non, il est quand même mieux chez nous ! »
Alors que beaucoup prédisaient le déclin inéluctable de Béziers, la ville prouve qu'avec de la détermination et une vision claire, le renouveau est possible. Une leçon dont pourrait s'inspirer bien d'autres territoires français.
