Une saison hivernale exceptionnelle dans les stations de montagne
Les vacances d'hiver débutent ce vendredi pour l'Académie de Montpellier, annonçant une période de forte affluence pour les stations de ski des Pyrénées et des Cévennes. Cette saison 2025-2026 s'annonce particulièrement prometteuse, avec des prévisions de fréquentation en hausse significative et des conditions d'enneigement remarquables.
Font-Romeu vers un record historique
Dans les Pyrénées-Orientales, Jacques Alvarez, directeur des domaines de Font-Romeu et Pyrénées 2 000, anticipe une saison potentiellement record. "Nous venons de dépasser les 400 000 journées-skieurs depuis l'ouverture début décembre, soit une avance d'environ 5% par rapport à l'hiver dernier qui était déjà une année record", explique-t-il.
Les réservations de lits touristiques affichent une progression encourageante :
- +5% pour la première semaine de vacances
- +7% pour la deuxième semaine
- +2,4% pour le reste du mois de mars
"Si tout se passe bien, nous devrions dépasser les 570 000 journées-skieurs de l'an passé", calcule Jacques Alvarez. Cette optimisme est tempéré par les aléas climatiques récents, notamment la tempête Nils du 12 février qui a contraint à la fermeture des pistes et provoqué des éboulements sur les routes d'accès.
Un enneigement exceptionnel
Après plusieurs années difficiles liées au réchauffement climatique, l'hiver 2025-2026 apporte un soulagement bienvenu. "En cumulé, nous avons reçu 4,80 mètres de neige depuis novembre, un record sur les trente dernières années", assure Jacques Alvarez. "Il en reste aujourd'hui entre 3,80 mètres et 1,80 mètres damés, ce qui permettra de tenir jusqu'à la fin de la saison."
Cet enneigement abondant s'accompagne d'un avantage tarifaire significatif. Un forfait adulte à la semaine s'élève à 244€ à Font-Romeu, contre 359€ à La Plagne ou 409€ aux Trois-Vallées. Cette différence de prix, combinée au coût plus accessible du logement, renforce l'attractivité des stations régionales.
Diversification des activités
Les stations catalanes ont diversifié leur offre pour ne plus reposer uniquement sur le ski. Font-Romeu propose ainsi la luge sur rail, avec déjà 25 000 descentes cette saison, tandis que le centre balnéo "Angleo" des Angles enregistre une fréquentation soutenue depuis décembre.
La station des Angles affiche également des taux de réservation supérieurs de 10 à 15% pour la fin de saison et espère dépasser les 320 000 journées-skieurs de l'an passé.
Renaissance des petites stations cévenoles
Dans le sud du Massif Central, les petites stations des Cévennes et de l'Aubrac connaissent également un regain d'activité. Denis Boissière, gérant d'Alti Aigoual dans le Gard, témoigne : "Alors qu'on était au bord du gouffre fin décembre - nous n'arrivions même plus à payer les salaires de nos trois employés - la neige qui s'est installée sur nos pistes nous a apporté une bonne bouffée d'oxygène."
Avant même le début des vacances, la station compte 21 jours d'ouverture, avec des pointes à 500 forfaits journaliers. "Si nous parvenons à tenir au moins toute la première semaine, nous serons dans les clous", espère Denis Boissière. Pour maximiser la fréquentation, Alti Aigoual multiplie les animations : retour des chiens de traîneau, démonstration de snowskate, course de ski de fond traditionnelle.
Gestion associative à Laguiole
À Laguiole, dans l'Aveyron, la gestion associative de la station porte ses fruits. Mathurin Chauffour, président de l'association, constate : "On était passé, avec le même nombre de jours d'ouverture que la saison précédente, de 200 000 à 40 000 € de déficit. Cet hiver, avec des pointes à 1 600 forfaits par week-end, on égale déjà le chiffre d'affaires 2025 avant même les vacances."
Les 20 centimètres de neige tombés récemment devraient permettre "de garantir un minimum de piste pour toutes les vacances". "Outre nos tarifs avantageux, les gens apprécient l'esprit familial que génère notre mode de fonctionnement autour de nombreux bénévoles", conclut Mathurin Chauffour.
Météo favorable pour les premiers jours
Les prévisions météorologiques s'annoncent favorables pour le début des vacances. Un anticyclone devrait apporter un temps ensoleillé avec des températures printanières, atteignant jusqu'à 10-15°C selon les stations. Cette fenêtre météo permettra aux skieurs de profiter pleinement des pistes avant l'arrivée possible de mauvais temps en fin de semaine prochaine.
Cette saison hivernale exceptionnelle redonne espoir à l'ensemble des stations de la région, des grandes stations des Pyrénées aux petites structures des Cévennes. Toutes profitent de cet "or blanc" abondant pour renforcer leur attractivité et assurer leur pérennité dans un contexte économique parfois difficile.
