Le jeudi 6 août au matin, une trentaine d'habitants de Saint-Jean-du-Bruel ont emprunté le sentier menant au promontoire de la Sentinelle pour participer au pèlerinage instauré l'an dernier. Au pied de la statue de Notre-Dame de la Sentinelle, ils ont marqué l'anniversaire de sa bénédiction, un événement qui a profondément rassemblé la communauté.
Une statue chargée d'histoire
Érigée en 1958, à l'occasion du centenaire des apparitions de Lourdes, la première statue en terre de fer était devenue un symbole local, honoré par les pratiquants comme par les non-pratiquants. Vandalisée durant l'hiver 2023, elle a été remplacée par une œuvre originale du sculpteur Jean Jacques Bris, artiste de renommée nationale installé au village. Sa bénédiction, le 6 août 2025, par Monseigneur Luc Meyer, évêque de Rodez et de Vabres, avait réuni une foule nombreuse et marqué un tournant dans la vie spirituelle locale.
Une célébration sobre
Pour cette édition 2026, la prière au pied de la statue était présidée par l'abbé Narcisse Olimbi, prêtre centrafricain du diocèse de Bangui, venu renforcer durant l'été l'équipe pastorale du doyenné de Millau. À l'issue de ce temps de recueillement, il a célébré la messe de la Transfiguration à l'église Saint-Jean-Baptiste, rassemblant une nouvelle fois les fidèles autour de cette date désormais inscrite dans le calendrier local.
Un pèlerinage appelé à durer
En instituant ce rendez-vous annuel, les habitants souhaitent préserver la mémoire de la statue originelle, de son remplacement et de la bénédiction de 2025. La montée à la Sentinelle s'impose peu à peu comme un moment de cohésion, où se mêlent attachement au patrimoine, spiritualité et identité villageoise.
