Cet été, le choix de la plage près de Montpellier se joue entre quatre stations : La Grande-Motte, Carnon, Palavas-les-Flots et Villeneuve-lès-Maguelone. Chacune offre une ambiance distincte, entre tranquillité, nature sauvage et commodités. Selon vos envies, la rédaction vous aide à trancher.
Palavas rive droite : la proximité avec Montpellier
La rive droite de Palavas-les-Flots est sans doute la plage la plus fréquentée par les Montpelliérains, grâce à sa proximité avec la ville. Guy, 69 ans, habitant du sud de Montpellier, ne jure que par cet endroit : « Je viens toujours ici, et uniquement ici. De chez moi, ça fait que neuf kilomètres », confie le retraité installé sur sa chaise longue. Moins bondée que la grande plage de la mairie, elle séduit aussi par sa largeur, propice aux activités sportives.
Martine, Dominique, Jeannine et Michelle, quatre amies retraitées, y pratiquent leur gym matinale : « On vient régulièrement ici le matin pour faire de la gym entre copines, la plage est large c’est pratique. Et surtout, ça permet d’aller piquer une tête dans l’eau juste après ou même pendant notre sport », explique Martine. « C’est beau, il y a de la place, l’eau est claire, et la plage est nettoyée tous les jours. C’est agréable ! », s’enthousiasme-t-elle, tandis que Michelle plaisante : « Mais il ne faut pas dire que celle-là est mieux sinon tout le monde va venir ! »
Un peu plus loin, Xavier et Stéphanie, parents de Bastien, 5 ans, viennent de Saint-Drézéry. « Il y a un grand parking, c’est pratique quand on vient de loin », souligne le papa. Le calme relatif par rapport à la plage de la mairie est un atout, mais la proximité des restaurants de bord de mer reste un plus : « C’est plus calme mais pour nous qui aimons manger au restaurant en bord de plage de temps en temps, on a ce qu’il faut juste à côté et il y a du choix », lance Xavier.
Le Pilou : nature sauvage et petit train
À Villeneuve-lès-Maguelone, la plage du Pilou séduit par son caractère sauvage. Le petit train touristique, en service d’avril à septembre de 9 h 15 à 20 h, relie le parking à la plage en cinq minutes. Sur place, bois flottés, galets et une faune et une flore riches rappellent qu’on est dans un espace préservé. Anthea et Simon, parents d’Élias, 3 ans, viennent ici en vacances : « On habite à Montpellier donc quand on sort du bouleau on privilégie la proximité avec Palavas. Mais quand on a le temps, on vient ici pour chercher le côté sauvage, nous balader, découvrir des coins que l’on ne connaît pas », témoigne le papa.
Daniel et Myriam, retraités villeneuvois, apprécient de ne pas subir la foule touristique : « Ici on n’est pas tributaire de l’afflux des touristes comme à La Grande-Motte ou à Palavas, se réjouit Daniel. Et en plus on vient à vélo, on met à peine 15 minutes et la balade dans les étangs est très sympa ! » En revanche, Myriam regrette l’absence de commerces : « Par contre, on ne peut rien acheter à manger ou à boire. Parfois, on voudrait acheter une glace pour les petits-enfants mais il n’y a même pas de vendeur à la volée sur la plage. » Elle se souvient des food-trucks d’antan : « Ils avaient des petites tables en bois, on y mangeait avec la vue sur la mer. » Un food-truck subsiste encore derrière la plage, le long de l’étang.
Villeneuve attire aussi les investisseurs en résidence secondaire, comme Nathalie, 56 ans, séduite par l’association « Plage Mag » : « Quand vous êtes adhérent, vous avez accès à tout, c’est rare un fonctionnement pareil, et c’est génial ! » Paddles, canoës et foils sont mis à disposition des adhérents.
La plage du Couchant : commerces et animation à La Grande-Motte
À La Grande-Motte, la plage du Couchant attire par son sable fin et la proximité des commerces. Gérard, 69 ans, est un habitué de longue date : « Je viens tous les étés ici depuis 30 ans. La Grande-Motte, c’est mythique. J’ai un appartement dans une des pyramides et je descends quasiment tous les matins sur la plage pour me baigner. » Le matin, les habitués se retrouvent avant l’afflux de l’après-midi. Jacques, sur son transat, explique : « Les touristes ne sont pas encore là. Je tarde pas trop pour avoir un minimum de place. »
La famille Martin, avec leurs enfants Pablo et Louis, découvre la plage pour la première fois : « C’est la première fois que l’on vient ici. Il n’y a pas trop de vagues, c’est bien pour les enfants », déclarent Marion et Théo. Léa, Montpelliéraine de 27 ans, apprécie les commodités : « Ce que j’aime sur cette plage, c’est que si tu as une petite faim, tu peux aller te chercher une glace à l’italienne. Et si tu as soif, tu vas en terrasse au Paséo ou au Catamaran. » Seul bémol, le stationnement : « Il n’y a pas tellement de parkings à proximité donc pour trouver une place, il faut arriver tôt ou en fin de journée. » Elle met aussi en garde contre les moustiques en soirée.
Le Petit Travers à Carnon : un havre de nature
La plage du Petit Travers, longue de 7 kilomètres, attire les amateurs de grands espaces. On y vient pour se baigner, lézarder sur le sable, au cœur des dunes ou à l’ombre des espaces boisés, loin des habitations. Margaux, mère d’Alice, y vient régulièrement : « Je l’emmène une fois par semaine au Petit Travers l’été, ça permet de respirer et ça nous change de la ville et de ces parcs. » Jean-Baptiste, avocat pénaliste, y fait du télétravail : « J’en abuse pas, rigole-t-il. Par contre, je capte vraiment très bien sur cette plage, ce qui n’est pas le cas partout. »
Ludivine, lunettes de soleil orange, a choisi Carnon pour changer : « Depuis le parking, il faut au moins marcher cinq minutes. Pour ensuite arriver sur du sable qui n’est pas super grand vu le monde qu’il y a. » Elle note aussi la configuration de la mer : « Il faut aller loin pour avoir de l’eau jusqu’à la nuque. » Malgré ces réserves, elle apprécie le cadre : « Le cadre est super, marcher à travers le lido, qui est un espace naturel super, ça permet quand même de se vider la tête. » Le parking géant le long du lido est gratuit, mais en sens unique depuis cette année. La plage est aussi un spot réputé pour le kite surf : la première école de kite en Europe y a été créée en 1990.
