Le Monaco Athletics Festival, premier événement d'athlétisme organisé en ville en dehors du meeting Herculis, a rencontré son public ce mercredi 5 août 2026 sur le Port Hercule. Neuf des meilleurs spécialistes mondiaux du saut en hauteur se sont affrontés sur une piste et un sautoir installés à quelques mètres des spectateurs. Porté par le champion olympique Mutaz Barshim et la Fédération monégasque d'athlétisme (FMA), l'événement a offert une expérience immersive unique, mêlant sport de haut niveau et proximité exceptionnelle.
Une proximité inédite qui séduit le public
Les 350 personnes installées dans les gradins ont pu observer chaque détail de la compétition : les préparatifs, les courses d'élan et les réactions des athlètes. Marie-Paul Labrosse, Française de 73 ans venue rendre visite à sa sœur résidente monégasque, souligne : « On voit les athlètes directement, on voit leurs attentes, leurs impulsions, toute la technique derrière. C'est plus intéressant. Au Meeting Herculis, on est trop loin. » Cette proximité a transformé le concours en véritable spectacle, avec un speaker et un DJ rythmant les sauts.
Le public devient acteur de la compétition
L'ambiance a atteint son paroxysme lors du troisième saut d'Elijah Pasquier, champion d'Europe juniors de saut en hauteur. Le Français de 20 ans, menacé d'élimination, a lancé des applaudissements que le public a repris en chœur. Malgré son échec, cette scène a illustré l'interaction unique entre les athlètes et les spectateurs. Une spectatrice a réagi avec empathie : « Le pauvre, ça doit être dur. Il a seulement 20 ans. »
Un concept pensé par Mutaz Barshim
Avant la compétition, Mutaz Barshim avait expliqué sa vision : « En ville, on verra l'effervescence du public. Les athlètes pourront jouer avec ça, ressentir l'amour des gens et s'en inspirer. Avec cet enthousiasme, ils donneront tout d'eux-mêmes. » Ce concept a visiblement fonctionné, créant une atmosphère électrique et intimiste.
L'événement accessible à tous
Autre particularité : l'accès gratuit pour les curieux. Une centaine de personnes ont suivi le concours depuis l'extérieur, derrière les barrières de sécurité, profitant d'une vue rapprochée sur les athlètes. Marta Scupelli, 42 ans, témoigne : « On peut voir de près ce qui se passe avant et après les sauts. C'est très intime, cette proximité. Ça améliore notre connexion avec les sportifs. » Lars Groenewegen, Néerlandais de 16 ans, a découvert l'événement par hasard : « On passait la journée à Monaco et c'était totalement une surprise de tomber sur l'événement. »
Une performance de haut niveau récompensée
Le concours a été remporté par JuVaughn Harrison, co-organisateur de l'événement, qui a dominé la compétition. Le champion olympique Mutaz Barshim a également offert une démonstration de son talent, franchissant une barre à 2,10 mètres sous les acclamations. Le prince Albert II de Monaco a assisté à la victoire de Harrison, soulignant l'importance de cet événement pour la Principauté.
Le Monaco Athletics Festival a ainsi démontré que l'athlétisme peut sortir des stades traditionnels pour créer une expérience unique, où la performance sportive se vit au plus près des champions.
