Florette : un voilier au destin marbré fait escale à Sète
Le festival des traditions maritimes Escale à Sète accueille pour la première fois en 2026 un invité d'exception : le brick goélette Florette. Ce deux-mâts de 40 mètres, construit au début du XXe siècle, possède une carrière aussi solide que la pierre qu'il transportait autrefois. Sa robustesse légendaire s'explique par sa conception initiale : transporter des blocs de marbre de Carrare à travers la Méditerranée.
Une naissance italienne pour une vie en mer
C'est en 1921, il y a plus d'un siècle, que Florette voit le jour dans les chantiers navals d'Empoli en Italie. Commandé par la famille Telaro de Marina di Carrara, ce voilier était spécialement conçu pour le transport du marbre. Sa coque renforcée pouvait supporter jusqu'à 200 tonnes de cette pierre précieuse, faisant de lui un véritable travailleur des mers. Même équipé d'un moteur auxiliaire en 1936, il continua ses livraisons jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Les épreuves de la guerre et une renaissance américaine
Durant le conflit mondial, Florette fut réquisitionné par la Marine italienne et transformé en navire armé, équipé de canons et de mitrailleuses pour défendre la zone de Capri. Lors de la capitulation italienne en 1943, face à l'avancée allemande, son capitaine Giovanni Telaro prit une décision radicale : il préféra saborder son navire devant Livourne plutôt que de le voir tomber aux mains de l'ennemi.
Mais l'histoire de Florette ne s'arrêta pas là. Un an plus tard, des soldats américains repérant ses mâts émergeant des eaux entreprirent de le renflouer et de le réparer, touchés par le récit de son capitaine. Jusqu'en 1967, Giovanni Telaro continua à naviguer à bord de son bateau bien-aimé, perpétuant la tradition commerciale familiale.
Les métamorphoses successives d'un survivant
Après son rachat par un Allemand en 1968 qui le transforma en yacht pendant trois ans, Florette entama une nouvelle vie en 1978. Le père du capitaine actuel, Ron Haynes, rencontra alors les propriétaires et se vit proposer le commandement ainsi qu'un partenariat. Le voilier fut une nouvelle fois transformé, cette fois en navire-école, accueillant des plongeurs et organisant des croisières éducatives.
La famille Haynes racheta finalement Florette en 1982, s'installa à bord et n'a cessé depuis de l'entretenir avec passion. Selon la légende familiale, Ron Haynes aurait appris à manœuvrer le gréement de ce brick-goélette avant même de savoir marcher, témoignant d'un attachement profond à ce patrimoine maritime.
Florette aujourd'hui : ambassadeur maritime maltais
Caractéristiques techniques :
- Nom : Florette
- Type : brick goélette
- Mis à l'eau : 1921
- Pavillon : Malte
- Port d'attache : La Valette
- Longueur : 40 mètres
- Hauteur des mâts : 28 mètres
- Surface des voiles : 650 m²
- Équipage : 6 marins
Basé à Malte où il est considéré comme le plus ancien bateau du pays, Florette continue aujourd'hui de naviguer, proposant des croisières et des sorties touristiques qui perpétuent sa longue tradition maritime. Sa présence à Escale à Sète 2026 représente ainsi une occasion unique de découvrir ce témoin vivant de l'histoire navale méditerranéenne, dont la carrière fut littéralement gravée dans le marbre.
