Escale à Sète 2026 : les chiens sauveteurs en vedette sur les quais
Depuis le lancement des festivités d'Escale à Sète, une affluence quotidienne se presse sur le quai Aspirant-Herber pour assister à des démonstrations impressionnantes de chiens sauveteurs. Ces animaux, venus de diverses régions de France, offrent un spectacle unique qui mêle histoire maritime et prouesses canines.
Des boules de poils venues de toute la France
Trois associations participent à cet événement : Terre-neuve des abers de Bretagne, Nos animaux nous parlent de Seine-et-Marne, et Terre-neuve de la Presqu’île de Normandie. Au total, quinze chiens et leurs maîtres ont fait le déplacement jusqu'à Sète, attirant une foule curieuse et admirative. En se promenant près du quai, les aboiements et l'odeur caractéristique de chien humide signalent leur présence.
Dominique Papin, président de l'association Terre-neuve des abers, explique avec humour : "Nous avons principalement des terre-neuve, mais aussi un golden retriever qui, dans sa tête, se prend pour un terre-neuve !" Ces chiens, historiquement utilisés sur les bateaux de pêche à la morue, étaient capables de secourir des marins tombés à l'eau, de récupérer du poisson, et même de tirer des coffres. Les associations perpétuent cette tradition à travers des exercices simulés.
Des démonstrations spectaculaires de sauvetage
Lors des présentations, les membres simulent des situations de noyade, demandant aux chiens de porter secours. Les exercices incluent :
- Ramener une personne "noyée" jusqu'au quai.
- Tirer un bateau avec quatre personnes à bord.
- Apporter une rame ou une bouée de sauvetage à un individu en détresse.
Dominique Papin raconte : "À l'origine, ces chiens aidaient les marins sur les grands bancs de Terre-Neuve. Nos associations font perdurer cet historique, en participant à des fêtes maritimes pour retracer leur rôle." Certains de ces animaux, comme Ohana, Vitoria, ou Sunny le golden retriever, sont des chiens personnels des membres, formés pour ces démonstrations.
Une passion qui dépasse la compétition
Bien que plusieurs chiens, notamment des golden retrievers, aient participé à des compétitions de simulation de sauvetage avec succès – comme Alain, champion de France –, l'accent est ici mis sur le plaisir et la sensibilisation. Dominique Papin, qui a lui-même concouru pendant trente ans, souligne : "Aujourd'hui, on vient pour s'amuser et partager cette passion avec le public."
Cette première participation à Escale à Sète fait suite à une rencontre avec des Sétois enthousiastes lors des fêtes maritimes de Brest. "Ils nous ont tellement convaincus qu'on a décidé de faire le déplacement", confie le président. Les démonstrations, ponctuées d'éclaboussures et de caresses pour les spectateurs, continuent de ravir petits et grands.
Programme des démonstrations
Les visiteurs peuvent encore profiter de ces spectacles :
- Aujourd'hui à 12h30.
- Dimanche 5 avril à 11h et 17h.
- Lundi 6 avril à 11h et 14h.
Rendez-vous sur le quai Aspirant-Herber pour découvrir ces chiens héroïques en action, un moment fort d'Escale à Sète 2026 qui allie tradition maritime et engagement animal.
