Saintes célèbre le lancement du premier navire électro-solaire d'Europe
Le 1er avril 2018 marque un tournant historique dans le paysage touristique de la Charente-Maritime. Pascal Duc, dirigeant des Croisières charentaises, inaugure au pied de l'arc Germanicus à Saintes le Bernard Palissy III, un navire électro-solaire unique en Europe. Cet événement, tiré des archives Innovation de Saintes, symbolise une avancée majeure pour le tourisme durable dans la région.
Une innovation technologique au service de l'environnement
D'une capacité de 149 passagers, le nouveau navire s'élance sur la Charente avec des dimensions impressionnantes : 24,65 mètres de long et 6,30 mètres de large. Le Bernard Palissy III glisse silencieusement sur l'eau, grâce à sa propulsion électro-solaire. Cette technologie élimine le bruit des moteurs et les odeurs de gasoil, offrant une expérience de croisière paisible et respectueuse de l'écosystème local.
La propulsion est assurée par des moteurs électriques actionnant les 27 tonnes d'aluminium du bateau. Développée par Alternatives Energies, une entreprise basée à La Rochelle depuis 1998, cette innovation a nécessité un investissement de plus d'un million d'euros. Pascal Duc explique sa vision lors du lancement de la construction : "Il était crucial de remplacer l'ancien navire (le Bernard Palissy II) par un projet d'avenir, intégrant une réflexion sur le tourisme de demain et la valorisation de notre territoire. Nous devions concevoir une embarcation écologique, à faible consommation d'énergie, en harmonie avec la richesse naturelle de la Saintonge et de la vallée de la Charente."
Fonctionnement et autonomie du navire
Le Bernard Palissy III peut naviguer une journée entière avec une seule recharge nocturne par 24 heures. Les panneaux photovoltaïques servent de complément énergétique pour les installations électriques à bord, tandis que les batteries sont exclusivement dédiées à la propulsion. Ce duo technologique permet au navire de se passer complètement des énergies fossiles, sans aucune émission de CO2, en faisant un modèle exemplaire d'utilisation des énergies renouvelables.
- Capacité : 149 passagers
- Dimensions : 24,65 m de long, 6,30 m de large
- Propulsion : moteurs électriques alimentés par batteries et panneaux solaires
- Autonomie : navigation quotidienne avec recharge nocturne
- Investissement : plus d'un million d'euros
Un succès immédiat et durable
Dès ses six premiers mois d'exploitation, le Bernard Palissy III dépasse toutes les attentes. En octobre 2018, malgré un été difficile, il transporte plus de 15 000 passagers, dépassant l'objectif initial de 12 000. Pascal Duc commente : "C'est très positif. Notre plan de financement se basait sur une fréquentation stable à 12 000 passagers. Nous sommes donc dans le vert." Ce succès se confirme lors de la deuxième année, avec environ 15 500 croisiéristes, consolidant la viabilité économique et environnementale du projet.
Héritage et continuité écologique
Inspiré par le succès du Bernard Palissy III, Pascal Duc poursuit son engagement pour le tourisme durable en lançant l'Electrain le 22 avril 2023. Ce petit train touristique de Saintes fonctionne également à l'électrique, proposant un parcours de 10,5 km d'une durée d'environ une heure. Ces initiatives illustrent une volonté constante d'innover dans le respect de l'environnement, en valorisant le patrimoine naturel de la Charente-Maritime.
Pour revivre ces moments historiques et d'autres actualités marquantes de la région, plongez dans les archives Sud Ouest, qui retracent 80 ans de mémoire collective locale.
