Des dizaines de personnes ont été sauvées ce grand week-end de Pentecôte sur la plage du Grand-Crohot, à Lège-Cap-Ferret, en Gironde. Cette plage est la seule du département à être surveillée par des sauveteurs volontaires, et non par des maîtres nageurs sauveteurs (MNS) rémunérés. Durant ces trois jours ensoleillés, des groupes de quatre volontaires se sont succédé pour assurer la sécurité des baigneurs, faisant preuve du même engagement que leurs homologues des plages de Carcans, Hourtin, Lacanau et Montalivet.
Un sauvetage héliporté
Samedi 24 mai, en début de soirée, onze jeunes filles venues fêter un enterrement de vie de jeune fille ont été prises dans un courant de baïne et ont dérivé vers le large. « Le pire scénario, c’est quand une grappe de baigneurs est en difficulté », commente Vincent Verdier, maire adjoint de Lège-Cap-Ferret chargé de la sécurité. Grâce à la présence des quatre sauveteurs volontaires, aidés par un sauveteur de Lacanau présent par hasard, et à l’intervention de l’hélicoptère Dragon 17, toutes les jeunes filles ont pu être hélitreuillées une par une et sauvées. L’hélicoptère a failli manquer de carburant, mais l’opération a réussi.
Une équipe créée après des noyades
Cette équipe de sauveteurs volontaires a été créée en 2023 par la mairie et le Club de sauvetage côtier de la commune, après que deux personnes se sont noyées l’année précédente sur cette plage non surveillée. Les 18 volontaires se relaient en équipes de quatre pour surveiller une bande de 200 mètres, les week-ends seulement, de mi-avril à mi-juin et de mi-septembre à mi-octobre, en dehors des périodes de surveillance estivale rémunérée.
Une présence de 13h à 21h
« Nous sommes présents de 13 heures à 19h30, mais comme les gens restent tard, nous sommes là jusqu’à 21 heures », explique Mathieu Naceau, président du club et pompier professionnel. Samedi, ils ont sorti 17 personnes de l’eau, et dimanche, ils n’ont pas chômé. Tous les bénévoles sont expérimentés, formés au secourisme et s’entraînent régulièrement. « Ce sont des passionnés qui maîtrisent le secourisme et s’entretiennent physiquement », précise Mathieu Naceau.
Des moyens limités
Contrairement à l’été, les sauveteurs ne disposent pas d’un local, mais d’une simple toile tendue et de chaises en plastique. Aucune zone de baignade n’est délimitée, aucun drapeau n’indique l’état de l’océan, et la zone de baïnes n’est pas signalée. « On assure une présence a minima sans entrer dans la grosse logistique », rappelle Vincent Verdier. Un panneau à l’entrée de la plage prévient : « Baignade à vos risques et périls ».
Une affluence record
Samedi, dimanche et lundi, la plage du Grand-Crohot a accueilli environ 10 000 personnes par jour. Malgré une eau à 20 degrés et une température ressentie de 40 degrés, les dangers de l’océan restent présents. « À partir de 16 heures, ce sera moins tranquille », indique Sylvain, un sauveteur pompier volontaire. « Ce que nous craignons, c’est d’avoir à gérer plusieurs interventions simultanées. » Effectivement, l’après-midi du lundi de Pentecôte, le courant s’est renforcé, obligeant les sauveteurs à intervenir à plusieurs reprises.
Cette initiative de sauveteurs volontaires, unique en Gironde, suscite l’étonnement et la gratitude des baigneurs. « Ha oui, ce sont des volontaires ? », s’étonne une jeune mère de famille, comme beaucoup d’autres.
