Chaque vendredi, les spécialistes marins du Seaquarium du Grau-du-Roi nous éclairent sur les animaux qui vivent sur notre littoral. Épisode X/7 : les coquillages et les petites bêtes méconnues qui logent sur notre rivage.
Qu'est-ce que la laisse de mer ?
Concrètement, la laisse de mer désigne l'ensemble des coquillages, crustacés et autres débris naturels déposés par les vagues entre l'eau et le sable sec sur la plage. Les vagues apportent une quantité de vie qui va ensuite créer un véritable écosystème. On peut y trouver des coquilles de coquillages, des plantes marines déracinées, des algues, des œufs d'animaux comme les raies ou les gastéropodes, ou encore des restes de poissons. Au soleil, ces éléments se dessèchent, se décomposent et créent un milieu de vie pour les petits animaux. C'est là notamment que l'on peut trouver les puces de mer, très importantes pour l'écosystème des plages. Certains oiseaux viennent y nicher, comme le gravelot à collier interrompu.
Pourquoi faut-il laisser les coquillages sur place ?
« C'est très important de laisser les coquillages là où ils sont ! Si c'est là, c'est qu'il y a une utilité à la bonne vie de l'écosystème, donc c'est important de ne pas tout rafler ! », explique Mathilde Nourigat, médiatrice scientifique au Seaquarium du Grau-du-Roi. Certains animaux, comme les bernard-l'hermite, utilisent les coquilles vides. Alors, si vous souhaitez emporter un souvenir de la plage, l'experte propose de privilégier les coquilles de mollusques, comme les tellines ou les moules.
Pour sa collègue Anne Pechmeja, également passionnée par les coquillages, le risque de dégradation des écosystèmes ne repose pas tant sur les touristes qui prennent un ou deux coquillages sur la plage, que sur les aménagements du territoire entrepris par la mairie : « chaque été, les communes font passer des énormes tracteurs pour lisser les plages et raflent toute la laisse de mer. Les petites collectes individuelles, à côté, ce n'est rien. »
Préserver la plage
Ce sur quoi la scientifique insiste, c'est l'importance du sable. « Prélever du sable, ce n'est pas recommandé. C'est une ressource limitée qui va venir à manquer. » Ce dernier a plein de vertus comme limiter l'érosion ou protéger les côtes, mieux vaut donc le laisser sur la plage. Pour le Seaquarium du Grau-du-Roi, étudier la laisse de mer permet de prendre connaissance des espèces qui vivent dans l'eau. « On fait du recensement pour avoir une idée générale de la présence ou de l'absence des espèces qu'on a sur nos plages », indique Mathilde Nourigat. Ces observations sont nécessaires pour analyser et assurer la qualité de la vie marine sur nos côtes.
