Un projet culturel majeur validé à l'unanimité
Le conseil communautaire de la Communauté de communes Castillon-Pujols a finalement validé, après quelques difficultés budgétaires, le projet de centre d'interprétation Montaigne à Saint-Michel-de-Montaigne. Cette décision unanime constitue un atout touristique majeur pour le territoire rural. Jacques Breillat, maire de Castillon-la-Bataille et président de l'intercommunalité, a porté ce dossier avec une détermination particulière, juste avant la fin de son mandat.
Un financement complexe mais abouti
Le montage financier du projet a connu plusieurs rebondissements. Initialement estimé à 5,5 millions d'euros avec un important soutien des départements de la Gironde et de la Dordogne, le projet a subi un coup dur lorsque ces collectivités se sont désengagées. « Je ne pouvais personnellement pas faire le deuil de ce projet », confie Jacques Breillat, qui a cependant insisté sur la nécessité de ne pas faire peser une charge excessive sur les finances locales.
La solution retenue a été de scinder le projet en deux phases :
- La première tranche, budgétée à 3,84 millions d'euros, comprendra le centre d'interprétation proprement dit avec une salle d'exposition permanente, un espace d'exposition temporaire et des stations interprétatives menant à la Tour historique de Montaigne.
- La seconde phase, différée, concernera l'auditorium, les bâtiments administratifs et le café littéraire.
Un partenariat scientifique de qualité
Le projet bénéficie d'un partenariat solide avec l'université Michel-Montaigne et s'appuie sur un comité scientifique composé des plus grands spécialistes internationaux de Montaigne. L'association Montaigne au mouvement, présidée par Anne-Marie Cocula, joue un rôle central dans cette collaboration intellectuelle.
Des retombées économiques attendues
Gérard de Miras, maire de Saint-Michel-de-Montaigne, se réjouit de cette validation : « C'est une chance pour le village. Un investissement de plus de 3 millions d'euros qui doit changer la physionomie du village et générer des emplois directs. » Les projections tablent sur 28 000 visiteurs annuels, avec un budget de fonctionnement équilibré autour de 250 000 euros grâce à la billetterie, aux boutiques, à l'université d'été et aux activités pédagogiques.
Prochaines étapes et perspectives
Le démarrage des travaux est prévu pour début 2027, avec une ouverture programmée en juin 2028. La prochaine étape cruciale sera l'obtention du permis de construire. Pour compléter le financement, une campagne de mécénat est en cours, visant à collecter 500 000 euros auprès de fondations françaises et internationales, avec le soutien de relais à l'Université de Chicago.
Ce projet représente ainsi une véritable opportunité de développement culturel et économique pour ce territoire rural, qui mise sur la figure emblématique de Montaigne pour attirer les visiteurs et dynamiser la région.
