Le jeudi 16 juillet 2026, vers 18 heures, une tornade s'est formée au nord de Saint-Étienne (Loire), à Saint-Priest-en-Jarez, lors du passage d'un orage supercellulaire. Ce phénomène rare a causé d'importants dégâts matériels mais n'a fait aucune victime, selon les premiers bilans relayés par Le Figaro.
Un phénomène rare et impressionnant
Le météorologue indépendant Paul Marquis, fondateur d'E-Meteo Service, a expliqué sur X que la tornade s'est développée au sein d'une supercellule, un orage violent favorisé par le conflit entre une masse d'air très chaude et humide et de l'air plus frais en altitude. Météo-France a confirmé le signalement de "phénomènes tourbillonnaires" dans son bulletin de 22 heures.
Mathis Tosalli, témoin de la tornade, a déclaré à BFMTV : "Le restaurant à côté (de moi) a vu son arbre être arraché et coupé en deux avec la force des vents." Depuis son véhicule, il a filmé la tornade au plus près : "La voiture vibrait à l'intérieur", se souvient-il, décrivant un spectacle "spectaculaire mais aussi un peu intimidant".
Dégâts matériels et perturbations
La tornade a occasionné des dégâts sur le nord de l'agglomération stéphanoise, notamment à Saint-Priest-en-Jarez. Sur le parking d'un centre commercial, les rafales ont abattu plusieurs arbres, dont certains sont tombés sur des voitures. Sur l'autoroute A72, deux camions ont été renversés par la violence des vents à hauteur de la sortie Ratarieux, selon Actu.fr. La route a été coupée mais la circulation a repris à 21 heures.
En plus de la tornade, l'orage supercellulaire a également engendré une averse de très gros grêlons. Plusieurs communes du nord de Saint-Étienne ont subi d'importants dégâts, avec des grêlons ayant atteint voire dépassé les 5 centimètres de diamètre, et certains mesurant jusqu'à 7 centimètres. Ces chutes ont détruit de nombreux pare-brise et toitures. Un Ehpad a subi des bris de fenêtres et le plafond d'un magasin de jouets s'est partiellement effondré, fait savoir ICI Saint-Étienne Loire.
Conséquences et interventions
La chute de plusieurs poteaux électriques a privé de courant 1 000 foyers à Saint-Priest-en-Jarez. Le préfet de la Loire a activé le Centre Opérationnel Départemental (COD) et a appelé à "limiter vos déplacements au strict nécessaire et soyez extrêmement vigilants si vous devez absolument prendre la route". Dans un point de situation publié vers 2 heures du matin, la préfecture a indiqué que 665 interventions des sapeurs-pompiers avaient été comptabilisées. Au petit matin, encore 8 000 foyers étaient privés d'électricité sur l'ensemble du département.
