Jean-Claude Blondeau, 84 ans, continue de servir ses clients chaque midi au Restaurant du Prieuré, à Sainte-Croix-en-Jarez, dans la Loire, une aventure qu'il a débutée en 1963. Selon Le Progrès, il cherche désormais un repreneur, mais il ne confiera pas son établissement à n'importe qui. "J'ai une fille et ici, c'est mon deuxième bébé", confie-t-il.
Un investissement de 30 000 euros pour rénover
Pour maintenir son restaurant en bon état, Jean-Claude Blondeau a récemment déboursé 30 000 euros afin de rénover sa cuisine et la salle à manger. Ce geste témoigne de son attachement à son établissement, qu'il a repris alors qu'il avait 20 ans. "Nous avons investi une fortune ici. Quand j'ai ouvert la porte du bar, je suis passé à travers le plancher", se souvient-il.
Des débuts modestes et des clients célèbres
Avant de reprendre le Prieuré, Jean-Claude Blondeau avait fait ses premières armes dans une pâtisserie de Rive-de-Gier, près de Saint-Étienne, puis avait travaillé dans les cuisines d'un établissement deux étoiles. Au fil des décennies, il a eu l'honneur de servir des personnalités telles que Bourvil, Annie Cordy, Alain Delon et Georges Brassens. Aujourd'hui, ses fournisseurs le surnomment affectueusement le "vieux", un nom qui reflète sa présence indéfectible dans ce restaurant depuis plus de soixante ans.
Une longévité rare dans la restauration
Cette aventure au long cours rappelle celle d'Angèle Sauzet, qui tient toujours le Café de la Gare à Vaulx-Milieu, en Isère, malgré ses plus de 80 ans. Jean-Claude Blondeau, quant à lui, est conscient que son histoire au Prieuré touchera un jour à sa fin, mais il reste déterminé à trouver un repreneur digne de confiance pour son "deuxième bébé".
