Le 13 mars 2025, le conclave réuni en la chapelle Sixtine a élu le cardinal argentin Mario Bergoglio sous le nom de Léon XIV. Premier pape issu du continent américain, il a immédiatement imprimé sa marque sur une institution séculaire. En quelques mois, il a engagé des réformes économiques, ouvert le dialogue sur des sujets longtemps tabous et bousculé les habitudes du Vatican.
Un pape réformateur venu d'Argentine
Âgé de 76 ans, l'ancien archevêque de Buenos Aires est connu pour sa simplicité et son franc-parler. Dès son premier discours, il a appelé à une Église « pauvre pour les pauvres » et a critiqué la bureaucratie vaticane. Il a notamment supprimé des privilèges financiers de certains cardinaux et lancé un audit des comptes du Saint-Siège. Selon un proche du Vatican, « il veut une gestion transparente et sobre, à l'image de son propre mode de vie ».
Des décisions qui dérangent
Léon XIV a également surpris par ses prises de position sur des questions sociétales. Sans renier la doctrine, il a appelé à « accueillir et accompagner » les personnes homosexuelles et a ouvert la possibilité d'ordonner des femmes diacres. Ces annonces ont suscité des remous dans les milieux conservateurs, mais aussi un espoir chez les progressistes. « C'est un changement de ton inédit », analyse le père Antonio Spadaro, directeur de la revue jésuite Civiltà Cattolica.
Une gestion des scandales sous tension
Le pape a aussi hérité de dossiers sensibles, notamment les affaires d'abus sexuels et financiers. Il a promis une « tolérance zéro » et a créé une commission spéciale pour traiter les plaintes. En quelques mois, plusieurs évêques ont été démis de leurs fonctions. Cependant, certains estiment que les mesures restent insuffisantes. « Il faut aller plus loin dans la transparence », a déclaré une victime d'abus, s'exprimant sous couvert d'anonymat.
Un pontificat sous le signe de la modernité
Léon XIV utilise les réseaux sociaux pour communiquer directement avec les fidèles, une première au Vatican. Il a également annoncé la création d'un synode sur l'Amazonie et la protection de l'environnement, reprenant les thèmes chers à son prédécesseur. Selon un sondage réalisé en Italie, 62 % des catholiques approuvent son action, même si 30 % restent sceptiques quant à l'ampleur des réformes.
Des défis à venir
Le pape devra faire face à la baisse de la pratique religieuse en Europe et à la montée des Églises évangéliques en Amérique latine. Il a prévu de se rendre en visite pastorale en Argentine et au Brésil en 2026. Son objectif : « redonner espoir aux périphéries », comme il l'a répété. Reste à savoir si ses réformes parviendront à transformer durablement l'institution.
