Le pape Léon XIV effectuera un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026, une visite d'État accueillie avec enthousiasme par la Conférence des évêques de France. Cette venue, la première visite d'État pour un souverain pontife dans l'Hexagone depuis 18 ans, est « une grande joie, mais aussi une grande responsabilité », a réagi samedi le président de la Conférence des évêques de France (CEF).
Une annonce officielle du Vatican
« Répondant à l'invitation du chef de l'État et des autorités ecclésiastiques du pays, ainsi qu'à celle du directeur général de l'Unesco, le Saint-Père Léon XIV effectuera un voyage apostolique en France du 25 au 28 septembre 2026 où il visitera le siège de ladite organisation », a annoncé le Vatican dans un communiqué.
Un pape francophile et intéressé par la France
Dans les échanges « depuis son élection, j'ai vite compris combien il était très intéressé par un tel voyage », a confié dans une vidéo le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la CEF. Selon lui, « la richesse spirituelle de la France mais aussi les défis qu'elle doit affronter aujourd'hui, comme église et comme pays, l'intéressent particulièrement ». La venue de Léon XIV, francophile, est « une très, très grande joie, mais en même temps aussi une grande responsabilité », a-t-il souligné.
Les thématiques du déplacement
En vue de cette visite, le cardinal Jean-Marc Aveline a indiqué avoir travaillé avec Léon XIV sur des thèmes « importants, par exemple la question de la vie, de la beauté de la vie et de la précarité de la vie aussi […] le besoin de sens, la beauté de la foi, les catéchumènes », « des choses sur la paix, en particulier le message européen pour la paix, le message de réconciliation ».
« C'est un moment important à cause de ce que vit l'Église en France, qui peut aussi intéresser beaucoup plus largement l'Église universelle », a jugé le président de la CEF, évoquant notamment « la recherche des jeunes générations de quelque chose de solide, leur attrait pour le message évangélique, le besoin de paix intérieure ». Il a aussi souligné la « floraison de sainteté en France, dominée par la figure mariale ».
Un précédent historique
Si le programme précis du voyage et les modalités pratiques seront communiqués ultérieurement par le Vatican, un site internet, déjà en ligne, permet de s'inscrire pour recevoir toutes les informations à venir (pape-france.fr), a précisé la Conférence des évêques. La venue du souverain pontife en France est une première depuis la visite de Benoît XVI en septembre 2008 : le pape François s'était rendu trois fois dans le pays, à Strasbourg, Marseille et en Corse, sans jamais accepter une visite d'État officielle à dimension nationale. Lourdes avait accueilli Jean-Paul II en 1983 et en 2004, puis Benoît XVI en 2008. À chaque fois, des centaines de milliers de personnes s'étaient déplacées, selon le sanctuaire.
