À croire que la République n’a pas soldé tous ses comptes avec l’Ancien Régime. Les présidents de la République française héritent automatiquement de certains titres, comme celui de coprince d’Andorre, principauté où se rend ce lundi Emmanuel Macron. Ce dernier dispose aussi des titres de chanoine honoraire de Saint-Jean de Latran, ou encore de celui de protecteur du domaine de Chambord… Mais pourquoi donc ? On fait le point.
Coprince d’Andorre, un héritage de 800 ans
Retour au Moyen-Âge, lorsque la petite principauté d’Andorre est prise dans une querelle entre deux autorités qui souhaitaient obtenir sa souveraineté. Côté français, le comte de Foix, dont la ville se situe à 50 kilomètres d’Andorre ; et l’évêque d’Urgell côté espagnol. En 1278, une solution à ce conflit est conclue : un traité établit un système de souveraineté partagée sur le territoire d’Andorre, d’où le titre de coprince, transmis à la République française après la Révolution et donc aux présidents successifs, explique l’office du tourisme d’Andorre. Et ces titres ne sont pas seulement honorifiques. Selon la Constitution d’Andorre, les coprinces disposent conjointement du droit de grâce d’un condamné, de nommer les membres du Conseil supérieur de la justice, ou encore ceux du Tribunal constitutionnel. Une tradition inscrite dans la première et unique Constitution d’Andorre, votée en 1993.
Chanoine depuis Henri IV
Autre titre inattendu pour le président d’une république laïque : celui de « premier et unique chanoine honoraire » de la basilique Saint-Jean-de-Latran, à Rome. Les chanoines sont des dignitaires religieux, collaborateurs des évêques auxquels ils sont rattachés et qu’ils conseillent. L’origine de ce titre remonte à Henri IV, protestant converti au catholicisme pour monter sur le trône de France. En 1604, Henri IV offre à Rome l’abbaye bénédictine de Clairac, dans le Lot. En remerciement, le pape lui octroie le titre de chanoine de la basilique Saint-Jean-de-Latran, transmis depuis aux chefs d’État français. Mais tous les présidents de la République n’ont pas porté ce titre, qui est même tombé aux oubliettes jusqu’en 1957, quand le président René Coty rend visite au pape Pie XII. Pompidou, Mitterrand et Hollande ont par exemple choisi de ne pas en recevoir les insignes. Une tradition qui semble donc plutôt être embrassée par les présidents français marqués à droite.
Protecteur de Chambord et de l’Académie française
Voilà deux titres un peu pompeux qu’Emmanuel Macron peut faire valoir parmi d’autres titres plus républicains, comme ceux de grand maître de la Légion d’honneur et grand maître de l’ordre national du Mérite. Mais le titre de protecteur du domaine de Chambord est en réalité très récent. Cela remonte à 2005, lorsque par une loi, l’établissement public du domaine est placé sous la haute protection directe du président de la République. Une position qu’a usée Emmanuel Macron en organisant des chasses à courre dans le domaine. Concernant l’Académie française, ce titre de protecteur remonte à la création de cette assemblée en 1634 par le cardinal Richelieu, qui occupait alors une fonction proche de celle de chef du gouvernement d’aujourd’hui et qui s’était octroyé ce titre.
