Bernadette Chirac, veuve du président Jacques Chirac et ancienne Première dame de France, est décédée dans la nuit du vendredi 5 au samedi 6 juin 2026 à l'âge de 93 ans, a appris l'AFP. Figure discrète mais influente de la vie politique française, elle aura marqué son époque par son engagement associatif et son rôle d'élue locale en Corrèze.
Des réactions politiques unanimes
Quelques instants après l'annonce du décès, les hommages ont afflué de tous bords politiques. Valérie Pécresse a salué sur X la mémoire d'une femme qui « n'était pas seulement l'épouse d'un président : elle était une femme engagée, élue locale enracinée en Corrèze, artisan discret mais déterminant de la vie publique ».
Le ministre Bruno Retailleau a qualifié Bernadette Chirac de « femme d'exception » qui « aura incarné, avec une dignité rare, le sens du devoir, l'amour de la France et la fidélité aux siens ». Il a souligné qu'elle était « bien plus qu'une Première Dame, une femme de caractère, ancrée dans ses convictions et proche des Français ».
Éric Ciotti, maire de Nice, a rappelé son engagement philanthropique : « Bernadette Chirac aimait les Français. La France pleure une Première dame généreuse, figure emblématique de l'opération Pièces jaunes et présidente de la fondation Claude Pompidou. » Il a ajouté que Nice « a été témoin de son engagement à travers l'Institut Claude Pompidou contre la maladie d'Alzheimer ».
Emmanuel Macron : « Une grande dame de cœur »
Le président de la République, Emmanuel Macron, a également exprimé sa tristesse. « Mon épouse et moi avons appris avec beaucoup de tristesse la disparition de Bernadette Chirac », a-t-il écrit sur X. « Première dame, elle a marqué notre Histoire aux côtés du président Jacques Chirac, la vie de la Corrèze où elle était élue, le destin de millions de malades anonymes aussi. Bernadette Chirac a changé tant de vies avec discrétion et obstination. Une grande dame de cœur s'en va. La Nation partage le chagrin de sa famille, de ses proches, de tous ceux qui l'aimaient. »
Présidente des Pièces jaunes pendant 25 ans
Au-delà de son rôle de Première dame, Bernadette Chirac fut une figure majeure de la solidarité. Elle a présidé la Fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France de 1994 à 2019, qui organise chaque année l'opération Pièces jaunes. Cette action emblématique a permis de financer des milliers de projets pour améliorer le quotidien des enfants hospitalisés. Son engagement discret mais constant lui a valu l'estime de ses contemporains, bien au-delà des clivages politiques.
