La fille du soldat britannique Andrew Croft, Julia Korner, est en France pour assister à l'hommage rendu à son père, qui a participé à la Libération de Montpellier. La cérémonie se déroule ce vendredi 8 mai à 8 h 30, place des Martyrs-de-la-Résistance.
Une fierté profonde
Interrogée sur son sentiment face à l'engagement de son père, Julia Korner déclare : « Mon père, Andrew Croft, était un homme exceptionnel qui a consacré sa vie à rendre ce monde meilleur pour tous. » Elle ajoute que l'historien Michael R. D. Foot, spécialiste du Special Operations Executive, a affirmé après la mort de Croft en 1998 qu'il était « l'homme le plus courageux qu'il ait jamais rencontré ».
Julia Korner décrit son père comme « d'une modestie exemplaire », menant ses hommes avec courage et ne demandant jamais à quiconque de faire ce qu'il ne ferait pas lui-même. « Il a été aimé de tous jusqu'à la fin de sa vie », souligne-t-elle, précisant qu'il planifiait méticuleusement, étudiait les cartes, veillait à disposer du matériel adéquat et se souciait du bien-être de ses hommes.
Un cœur attaché à la France
Après la guerre, Andrew Croft a laissé son cœur en France et en Corse. Il n'évoquait ses actions qu'à voix basse, avec délicatesse, mais a laissé des archives et photographies exceptionnelles aujourd'hui accessibles au public. Sa forme physique d'alpiniste et explorateur polaire dans les années 1930 l'a préparé aux défis du travail clandestin. « Il n'a jamais hésité à relever aucun défi », insiste sa fille.
Un hommage qui touche la famille
Julia Korner exprime sa gratitude : « Ma famille et moi-même sommes profondément touchés que le maire et les habitants de Montpellier rendent hommage à mon père de cette manière exceptionnelle. Rien ne nous empêchera d'y assister. » Elle imagine que son père aurait été profondément touché par cet événement.
Elle a appris l'hommage grâce à Gary Lawrence, un Anglais vivant à Montpellier depuis près de trente ans. Ce dernier les a mis en contact avec le Fonds commémoratif Andrew Croft, une association créée après la mort de son père pour aider de jeunes scientifiques à mener des recherches dans les régions polaires.
