Jean Thérond, figure emblématique de Tavel (Gard), s'apprête à recevoir la Légion d'honneur. Cet instituteur de formation, qui a dirigé l'école communale pendant vingt et un ans, a ensuite consacré trente-sept années de sa vie à la fonction de maire, de 1977 à 2014. Il confie n'avoir jamais envisagé cette carrière politique, mais le hasard l'a mené à la tête de la commune.
Un mandat fondé sur le collectif
Dès son premier mandat en 1977, Jean Thérond s'entoure d'une équipe de sept élus, qu'il décrit comme « un noyau dur, équilibré : agriculteurs, professeurs, cadres. Ces fidèles, animés par le goût des autres, vont œuvrer ensemble pour le village pendant trente-sept ans. » Il considère que la Légion d'honneur récompense ce travail d'équipe : « Je la partage avec eux ! Cela me fait plaisir, c'est la reconnaissance d'un investissement au profit des Tavellois. » Il souligne également le rôle essentiel de son épouse dans cette mission.
Des valeurs intactes et des réalisations marquantes
Retiré depuis 2014 après six mandats, Jean Thérond reste attaché aux principes de citoyenneté – « Liberté, Égalité, Fraternité » – et de laïcité, qu'il associe à la tolérance et au refus du racisme. Sa plus grande fierté est d'avoir fait évoluer le village dans le sens du collectif et du vivre-ensemble, primant sur l'individuel. Avec son équipe, il a été précurseur en organisant des séjours pour les enfants (maternelles, primaires, adolescents) en Corse, dans les Alpes ou les Pyrénées. Il a également créé un centre de loisirs et une crèche sur la commune.
Parmi ses réalisations, il cite avec satisfaction le gymnase inauguré en 2008, qui a élargi l'offre sportive et permis aux filles de pratiquer des sports collectifs, jusque-là moins accessibles.
Une cérémonie officielle en septembre
Passionné de politique au sens noble, Jean Thérond apprécie aussi le cinéma, la lecture et s'occupe de ses petits-enfants. Fidèle lecteur de Midi Libre, il est abonné depuis 1969. La remise officielle de la Légion d'honneur aura lieu à la rentrée de septembre à la mairie de Tavel, où son successeur, Claude Philip, et le conseil municipal lui remettront cette distinction qui récompense « des mérites éminents dans l'exercice, pendant au moins vingt ans, d'activités au service de l'intérêt général et de la Nation. »
