Le sénateur Les Républicains (LR) François-Noël Buffet a été officiellement nommé Défenseur des droits ce 21 juillet 2026, une décision qui suscite de vives critiques de la part d'associations et d'élus de l'opposition. L'annonce a été faite par le président de la République, Emmanuel Macron, après validation par le Parlement.
Un profil politique contesté
François-Noël Buffet, 63 ans, est sénateur du Rhône depuis 2004 et a présidé la commission des Lois du Sénat. Il est perçu comme un proche de Laurent Wauquiez, figure de proue de la droite dure. Sa nomination intervient après le départ de Claire Hédon, qui avait occupé le poste depuis 2020. Les critiques portent sur son manque d'expérience en matière de droits humains et sur son appartenance politique, le Défenseur des droits étant une institution censée être indépendante.
Des associations comme la Ligue des droits de l'homme (LDH) et Amnesty International ont immédiatement exprimé leur inquiétude. « C'est un signal très négatif pour la protection des droits fondamentaux en France », a déclaré un porte-parole de la LDH. Le député insoumis Éric Coquerel a qualifié la nomination de « provocation ».
Un processus de nomination controversé
La procédure de nomination a été accélérée, avec une seule audition publique devant la commission des Lois de l'Assemblée nationale, où Buffet a été interrogé pendant trois heures. Selon des sources parlementaires, 58 % des députés présents ont voté contre sa nomination, mais l'avis du Parlement n'est que consultatif. Le Conseil constitutionnel a validé la nomination le 20 juillet, estimant qu'elle respectait les règles.
François-Noël Buffet a défendu sa candidature en affirmant : « Je serai un Défenseur des droits impartial et indépendant, attaché à la protection de chaque citoyen. » Il a promis de se concentrer sur les droits des enfants, des personnes handicapées et la lutte contre les discriminations.
Réactions politiques
La majorité présidentielle a salué une nomination « équilibrée ». Le ministre de la Justice, Éric Dupond-Moretti, a estimé que Buffet « apportera son expérience juridique et parlementaire ».
À gauche, les critiques sont virulentes. La sénatrice écologiste Mélanie Vogel a dénoncé « un déni de démocratie » et annoncé qu'elle saisirait la Cour européenne des droits de l'homme. Le Parti socialiste a appelé à une mobilisation citoyenne.
À droite, Laurent Wauquiez a félicité Buffet, y voyant « une reconnaissance de son travail parlementaire ».
Enjeux pour l'institution
Le Défenseur des droits est une autorité administrative indépendante chargée de défendre les droits des citoyens face aux administrations. Sous Claire Hédon, l'institution avait été particulièrement active sur les questions de violences policières et de libertés publiques. Les associations craignent un recentrage conservateur.
François-Noël Buffet prendra ses fonctions le 1er septembre 2026, pour un mandat de six ans non renouvelable.
