À moins de huit mois de l'élection présidentielle, la plupart des candidats sont déjà lancés dans la course pour s'installer au 55, rue du Faubourg Saint-Honoré. Mais que font les responsables politiques pendant la pause estivale, avant les universités d'été de chaque parti ? Certains préfèrent se reposer, non sans envoyer quelques « cartes postales » aux Français, tandis que d'autres font feu de tout bois pour grappiller des points dans les sondages. Faire campagne pendant l'été est-il vraiment utile ?
Gabriel Attal, le candidat le plus actif de l'été
Malgré les vacances, Gabriel Attal est de tous les fronts. L'ancien Premier ministre multiplie les déplacements et les déclarations fracassantes, comme ce vendredi en fustigeant la proposition de Jean-Luc Mélenchon de « foutre au feu » une partie de la dette publique française. « C'est le seul candidat vraiment en campagne pendant la pause estivale. Cela dit l'état d'esprit de certains qui se voient déjà arrivés », assène la députée Renaissance Prisca Thévenot. « Est-ce que l'actualité s'arrête pendant l'été ? Les campagnes qu'on ne gagne pas sont celles qu'on ne mène pas », ajoute la porte-flingue.
Dans le viseur, le rival Édouard Philippe, en avance dans les sondages, mais plus en retrait ces dernières semaines. « Les Français ont le droit à un moment de respiration politique et ont d'autres préoccupations pendant l'été. Cela ne sert à rien de courir sur tous les sujets comme un feu follet. Trop de com' tue la com' », réplique le député Horizons Xavier Albertini. Si le maire du Havre compte aussi accélérer, ce ne sera pas avant la fin du mois d'août. Deux stratégies différentes pour représenter le champion du bloc central, qui devrait être désigné à la fin de l'année.
Le dosage de la communication estivale
« Les vacances sont toujours un moment casse-gueule politiquement, c'est plus difficile de faire passer des messages politiques quand les Français débranchent », assure Arnaud Mercier, chercheur associé au laboratoire CHUS de l'université catholique de l'Ouest. « Tout est une question de dosage : réussir à faire parler de soi, sans que cela paraisse forcé », ajoute le spécialiste de communication politique au laboratoire Cimeos de l'université Bourgogne Europe.
Gabriel Attal a aussi lancé un « cahier de vacances » très politique pour tenter d'intéresser les Français pendant cette période délicate. Une option choisie aussi par Jean-Luc Mélenchon et les insoumis. D'autres tentent d'innover : Marine Tondelier a fait un tour de France en van électrique, François Ruffin a opté pour la campagne en auto-stop. « C'est un moment où certains candidats tentent de se démarquer avec des initiatives de communication originales, avec un peu d'humour pour tenter d'exister médiatiquement », avance Arnaud Mercier.
La gauche, terrain de jeu pour les petits candidats
C'est particulièrement vrai à gauche, où l'offre politique est plus éclatée et indécise. Certains petits candidats peuvent profiter de cette période de « vide » pour tenter d'émerger, comme le député socialiste Philippe Brun, candidat à la primaire du Parti socialiste prévue début octobre. « J'ai fait toutes les matinales de France, et campagne tout l'été », insiste l'intéressé. « Les politiques désertent les plateaux télé, mais partir en vacances quand on veut être président c'est délirant. L'actualité ne s'arrête pas, les audiences sont toujours aussi élevées. Il y a un créneau à prendre sur cette période », reconnaît le socialiste, loin d'être favori face aux potentiels candidats Raphaël Glucksmann ou Olivier Faure.
Arnaud Mercier résume : « L'été peut permettre de poser quelques jalons, ou d'exister médiatiquement pour les petits candidats, mais ce n'est pas un moment décisif dans une campagne présidentielle ». Les stratégies estivales des candidats, entre repos et activisme, reflètent les enjeux de la course à l'Élysée, alors que la rentrée politique s'annonce décisive.
