Le prince Laurent de Belgique, fils cadet du roi Albert II et de la reine Paola, a officiellement reconnu son fils Clément Vandenkerckhove en janvier. Cette reconnaissance, annoncée en septembre 2025 par le prince, fait de Clément un prince de Belgique depuis février, comme le rapporte Le Soir ce mercredi.
Une reconnaissance qui active l'arrêté royal de 2015
Cette décision s'appuie sur l'arrêté royal du 12 novembre 2015, qui régit l'octroi du titre de prince ou princesse de Belgique. Selon Christian Behrendt, constitutionnaliste à l'université de Liège, « une fois qu’il y a reconnaissance de l’enfant, on tombe dans l’application de cet article 2, qui dit que les enfants et petits-enfants d’Albert II portent le titre de prince ». L'octroi du titre se fait automatiquement, sans aucune démarche ni approbation supplémentaire.
Aucune distinction entre les enfants, même nés hors mariage
La question du titre pour les enfants nés hors mariage a été tranchée lors de l'affaire Delphine Boël. Christian Behrendt rappelle que « les avocats d’Albert II avaient argumenté que cet article 2 de l’arrêté royal de 2015 ne s’appliquait pas à tous les enfants et petits-enfants d’Albert II, donc pas à ceux nés hors mariage », mais que « dans son jugement définitif du 1er octobre 2020, la cour d’appel a rejeté cet argument ». Ainsi, Clément, âgé de 26 ans et vendeur de voitures, est devenu officiellement le quatrième enfant du prince Laurent, aux côtés de Louis, Aymeric et Nicolas.
Un titre, un nom, mais pas de dotation
Suite à cette reconnaissance, Clément peut porter le titre de prince et le nom « de Saxe-Cobourg ». Cependant, dans un entretien avec Nieuwsblad, il a déclaré qu'il ne souhaitait pas renoncer au nom de sa mère, envisageant plutôt un double nom. En tant qu'héritier à part entière de son père, il ne pourra toutefois pas prétendre à la succession royale, car il est né hors mariage. De plus, il ne recevra pas de dotation, celle-ci étant réservée depuis 2013 à l'héritier ou à l'héritière du trône. Enfin, il n'aura pas de fonctions de représentation.
