Semur-en-Auxois (Côte-d'Or), mardi. La collégiale Notre-Dame a accueilli les obsèques du sénateur François Patriat, décédé le 19 août à l'âge de 83 ans. Le président de la République, Emmanuel Macron, a prononcé un hommage appuyé à celui qui fut l'un de ses plus proches soutiens, saluant sa « bienveillance » et sa « fidélité ».
Un hommage émouvant du chef de l'État
« À chaque fois que je me suis retourné, François était là », a lancé Emmanuel Macron, s'exprimant en tant qu'« ami » du défunt. Il a poursuivi : « Il faut dire que la vie allait très bien à François Patriat. Il était la vie. » Le président a insisté sur la singularité de son parcours : « Sa vie […] n'était pas une vie de dossiers. Non, c'était une vie au service des femmes et des hommes qu'il aimait. Une vie de connaissances, de terrain, qui se jauge au regard. »
De nombreux représentants de Renaissance et des proches d'Emmanuel Macron étaient présents dans la collégiale. Parmi eux, le président du Conseil constitutionnel Richard Ferrand, le Premier ministre Sébastien Lecornu, le président du Sénat Gérard Larcher, la présidente de l'Assemblée nationale Yaël Braun-Pivet, ainsi que les anciens chefs du gouvernement François Bayrou, Gabriel Attal, Élisabeth Borne et Michel Barnier. Une centaine de personnes ont suivi la messe à l'extérieur, sur un écran installé sur le parvis, célébrée par l'archevêque de Dijon Antoine Hérouard.
Un engagement précoce et constant
Ancien socialiste, proche de Michel Rocard mais admirateur de François Mitterrand, François Patriat fut secrétaire d'État au Commerce puis ministre de l'Agriculture dans le gouvernement de Lionel Jospin entre 2000 et 2002. Il a été l'un des premiers à rejoindre Emmanuel Macron avant son élection en 2017. Le président a souligné ce rôle de « marcheur de la première heure », insistant sur l'importance de cet engagement précoce.
« Lorsque d'aucuns parlaient, il y a un peu plus d'une décennie, d'un nouveau monde politique, beaucoup furent surpris de voir ce sénateur qui avait déjà quelques décennies de vie politique en devenir le chantre, ou le porte-parole. Ce n'était pas tout à fait naturel, mais il l'a fait parce qu'il était libre et tout à la fois fidèle », a appuyé Emmanuel Macron, visiblement ému.
Un défenseur assumé du bilan présidentiel
François Patriat, réputé pour sa faconde, était un ardent défenseur du bilan des deux quinquennats Macron. « Il était fidèle, tout entier, et dans des temps où beaucoup pensent que l'inventaire vaut mieux que d'assumer bravement, il a assumé bravement », a salué le président. Il a ajouté : « Et là où beaucoup pensent que l'esprit de défaite a déjà gagné, lui, il se battait. »
François Patriat est décédé des suites d'un grave accident de vélo survenu mi-juillet. Son décès a suscité une vive émotion dans le monde politique, où il était respecté pour sa longévité et son engagement.
