Le président français Emmanuel Macron a entamé, ce mardi 8 juillet, une visite d'État de trois jours au Royaume-Uni, marquée par un accueil solennel du roi Charles III à Windsor. Première du genre depuis le Brexit pour un dirigeant européen, cette visite vise à relancer les relations franco-britanniques autour de la défense, de l'immigration et des enjeux européens.
Un accueil royal à Windsor
Emmanuel Macron et son épouse Brigitte ont été accueillis mardi en grande pompe par le roi Charles III et la reine Camilla. Le couple présidentiel a d'abord été reçu par le prince William et Kate Middleton sur le tarmac de la base militaire de Northolt, où un tapis rouge et une haie d'honneur avaient été déployés. Conduits au château de Windsor, ils ont pris place dans des calèches royales, remontant la rue principale pavoisée de drapeaux français et britanniques. Le roi et le président étaient dans la première calèche, suivis par la reine et Brigitte Macron, qui ont échangé une bise, ignorant le protocole strict.
Un contexte de rapprochement
Cette visite intervient après des années de relations tendues depuis le Brexit, mais le climat s'est réchauffé avec l'arrivée du Premier ministre travailliste Keir Starmer il y a un an. La guerre en Ukraine a également rapproché les deux alliés, principales puissances militaires d'Europe et détentrices de l'arme nucléaire. Dans son discours prévu lors du dîner d'État, le roi Charles III doit déclarer : « Nos deux pays sont confrontés à une multitude de menaces complexes. En tant qu'amis et alliés, nous les affrontons ensemble. Ces défis ne connaissent pas de frontières. »
Discours au Parlement et sommet bilatéral
Après les honneurs royaux, Emmanuel Macron doit s'exprimer mardi après-midi devant les chambres du Parlement réunies dans la Galerie Royale. Mercredi, il rencontrera Keir Starmer à Downing Street, participera à un événement sur l'intelligence artificielle et à un dîner à la City. Jeudi, un sommet bilatéral avec plusieurs ministres devrait acter un renforcement de la coopération en matière de défense et de lutte contre l'immigration illégale. Les accords de Lancaster House, signés en 2010, seront adaptés aux nouveaux enjeux sécuritaires, notamment face à la menace russe.
Défense et Ukraine
Les deux dirigeants coprésideront jeudi une visioconférence des pays de la « coalition des volontaires » pour garantir la sécurité de l'Ukraine, en vue d'un futur cessez-le-feu. Lancée en mars, cette initiative dépend toutefois des négociations menées sous l'égide de l'administration Trump.
Immigration : des traversées record
Côté britannique, les attentes sont fortes après un nombre record de traversées de la Manche depuis janvier (plus de 21 000). Londres pousse pour que les forces françaises interviennent dès la mise à l'eau des embarcations. Actuellement, conformément au droit maritime, les autorités françaises n'interviennent que pour des sauvetages, mais Paris travaille à une nouvelle doctrine. Un échange de migrants est également discuté : le Royaume-Uni accepterait certains migrants et en renverrait autant en France. Ce projet inquiète certains pays européens, craignant que la France ne renvoie ces migrants vers leur premier pays d'arrivée dans l'UE.
Enjeux économiques
Paris espère une avancée sur le projet de centrale nucléaire de Sizewell C, en attente d'une décision finale d'investissement. Une visite au British Museum est également prévue.
