Le 27 juillet 2026, une vidéo humoristique montrant des "dust" sur le décollage de la Pouncho d’Agast à Millau a cumulé 100 000 vues. Les parapentistes locaux expliquent ce phénomène météorologique rare en Sud-Aveyron, qui ressemble à une tornade sans en être une.
Un phénomène lié aux fortes chaleurs
Raphaël Got, pilote de parapente et auteur de la vidéo, précise : "Ce n’est pas le même phénomène même si ça y ressemble. Cela se forme quand un thermique part. Comme en ce moment c’est très sec et très chaud, le sol chauffe très fort, ça fait une poche d’air chaud près du sol et elle se décolle très violemment." L’air qui s’élève crée un vide aspirant l’air environnant, lequel, dévié par le relief, prend une forme tourbillonnaire.
Le climat espagnol qui remonte
Léo Vieilledent, pilote moniteur à Millau, ajoute : "C’est le climat espagnol qui remonte, il fait plus chaud, il y a moins de vent. C’est apparu dans les Pyrénées, je n’avais jamais vu ça au décollage en sept ans et là j’en ai vus six en dix minutes." La topographie de la Pouncho favorise la concentration de ces dust, explique Raphaël Got : "Il y a un conflit de vents à l’endroit où le thermique part et ça imprime plus le mouvement tourbillonnaire."
Dangers pour les parapentistes
Si les thermiques permettent des gains d’altitude de 6 à 9 mètres par seconde au lieu de 2 à 3, les dust sont dangereux. "Si la voile est prise alors qu’on est prêt à décoller, ça peut provoquer un décollage involontaire, faire vriller la voile et nous projeter dans les arbres de manière super violente", prévient Raphaël Got. Pour se protéger, un équipier doit rester près de la voile et se jeter dessus si un dust survient.
Des perturbations invisibles dans le ciel
Les dust peuvent aussi se former aux atterrissages ou en plein ciel, où ils deviennent invisibles. "Quand le dust est visible au sol, le courant ascendant violent se prolonge dans les airs, sans être visible. Et ça ne fonctionne pas comme un thermique classique, il y aura cette forme de tourbillon invisible et ça peut te faire tourner ou fermer la voile", décrit Got. Il cite un exemple : "On l’a observé cet été à Millau plage, quelqu’un en l’air, à 200 m au-dessus du dust a été pris et sa voile a fait une vrille à plat."
Les conditions chaudes offrent des vols longs et parfois des records, mais exigent une vigilance accrue face à ces phénomènes tourbillonnaires.
