Julien Argento, de novice à maire de La Valette : la fulgurante ascension d'un enfant du Var
À seulement 32 ans, Julien Argento (UDR) devient le nouveau maire de La Valette-du-Var, une commune de plus de 23 000 habitants. Son parcours politique, bien que récent, révèle déjà une trajectoire remarquable pour cet enfant de la « cité de la pigne ».
Des débuts précoces dans l'engagement politique
Né à Toulon et ayant grandi dans les quartiers HLM de La Rode, Julien Argento manifeste très tôt un intérêt pour la politique. Adolescent, il rentrait précipitamment de ses entraînements de rugby pour ne rien manquer des Questions au gouvernement diffusées sur France 3. Cette anecdote, souvent souriante, préfigure déjà l'engagement profond qui marquera sa vie.
À 17 ans, il rejoint les Jeunes populaires (UMP), mais privilégie d'abord ses études de droit et ses débuts professionnels. Gérant de Toulon Immobilier puis directeur de l'agence Les Clés du Soleil à La Valette, il trouve dans cette ville « un esprit de village, une communauté, une chance de [se] construire ». Pendant treize ans, il reste fidèle à la droite dite « classique ».
Le tournant avec Thierry Albertini et le rapprochement avec le RN
Séduit par la vision de Thierry Albertini (LR), maire de La Valette depuis 1989, Julien Argento reprend activement du service politique en 2018. Il devient son « mentor » et participe à la campagne électorale de 2020 en fin de liste, à 26 ans. Novice, il y prend goût et se présente deux ans plus tard aux législatives dans la 2e circonscription du Var, obtenant 6,29 % des voix.
Ce scrutin marque un tournant : Thierry Albertini soutient son adversaire Ange Musso, trahissant selon Julien Argento la bascule des LR vers Emmanuel Macron. Le rapprochement avec le Rassemblement national s'opère en 2024, lors de la dissolution. Contacté par les collaborateurs de la députée RN Laure Lavalette, il accepte d'être suppléant, constatant que « l'épaisseur d'un papier à cigarettes » les sépare.
La rupture et la victoire municipale
Julien Argento prend ses distances avec Thierry Albertini, devient président de l'UDR du Var, le parti fondé par Éric Ciotti en 2024. « J'ai toujours été à droite de la droite, chez les LR, souverainiste », explique-t-il. En septembre 2025, avec le soutien de l'UDR et du RN, il se lance dans la course aux municipales 2026 contre son ancien mentor, déclarant : « C'est mon adversaire, pas mon ennemi, mais avec qui je ne suis plus en adéquation. »
Sa candidature, parfois moquée ou réduite à son image de « belle gueule » amoureux de voitures de luxe, est défendue par ses compagnons de route. Roger Castel, maire de Solliès-Ville, le décrit comme « un gros bosseur, très au fait de ses dossiers ». Pierre Charron, directeur de campagne de Laure Lavalette, ajoute : « Il est assez technique sur les sujets fiscaux et immobiliers, mais c'est quelqu'un de souple, affable, qui sait s'entourer. »
Une victoire significative et un nouveau départ
Dans le sillage de son « amie » Laure Lavalette, Julien Argento séduit les électeurs et remporte dimanche une victoire inattendue avec 44,08 % des voix en triangulaire. « Il nous a bluffés ! On a halluciné de son score du premier tour. Mais finalement, c'est le candidat naturel. Il a toujours été très amoureux de La Valette. C'est chez lui, c'est sa maison », confie Pierre Charron.
Officiellement investi samedi lors du conseil municipal d'installation, le jeune maire a déjà pris ses marques depuis lundi. Il a rencontré les services, travaillé sur la passation avec Thierry Albertini, géré le plan de sauvegarde lors de la tempête de jeudi, et commence à mesurer l'ampleur de sa fonction. Peut-être pense-t-il au petit garçon de La Rode qui allumait France 3 le mercredi après-midi, sans imaginer qu'un jour, il dirigerait sa ville.
