Le prince héritier Haakon, 53 ans, devient roi de Norvège sous le nom de Haakon VIII, succédant à son père Harald V, décédé ce vendredi matin à l'âge de 89 ans. Il reprend la devise de ses aïeux : « Tout pour la Norvège ». Son accession au trône intervient dans un contexte difficile, marqué par une série de scandales qui ont fragilisé l'image de la monarchie norvégienne.
Une succession sous le signe de la tempête
Haakon hérite d'une couronne longtemps donnée en exemple mais récemment écornée. Les liens de son épouse Mette-Marit avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein, la condamnation de son beau-fils pour viol, et les frasques du couple excentrique formé par sa sœur et un Américain chaman autoproclamé ont entamé le lustre de la monarchie. Malgré ces turbulences, un dernier sondage réalisé en mars indique que près de huit Norvégiens sur dix estiment qu'il ferait un bon roi.
Le défunt roi Harald avait exprimé sa confiance en son fils dans un ouvrage : « Tout ira bien avec lui le moment venu. C'est rassurant de le savoir. Je crois que mon père était plus inquiet [sur la succession, ndlr] que je ne le suis. J'ai la chance que ce soit le prince héritier Haakon qui doive prendre la relève ».
Un roi moderne et proche du peuple
Le nouveau roi est à l'image de ses concitoyens : modeste, mesuré, fuyant le faste et l'ostentation. Il a fait siennes les préoccupations de sa génération : défense de l'environnement, lutte contre le racisme, combat contre l'homophobie. Après une attaque meurtrière visant la communauté LGBT+ à Oslo en 2022, il déclarait : « Il est important que nous protégions qui nous sommes et que la Norvège soit un pays où il est permis d'aimer et d'être avec qui l'on veut ».
Né le 20 juillet 1973, Haakon a fait une partie de sa scolarité dans le public, conformément à la volonté de ses parents soucieux de l'immerger au milieu des Norvégiens « ordinaires ». Après un passage dans la Marine où il sert sur une vedette lance-missiles, il décroche une licence de sciences politiques à l'université californienne de Berkeley, puis un Master en études du développement à la London School of Economics. Féru de sports de glisse et de musique, il rencontre lors d'un festival en 1999 celle qui va bouleverser sa vie : Mette-Marit Tjessem.
Mette-Marit, une reine au passé controversé
Mette-Marit Tjessem est une mère célibataire au maigre CV, qui gravite alors dans les milieux remplis d'excès de la « house ». Elle a déjà un petit garçon, Marius Borg Høiby, né en 1997 d'une brève relation avec un homme ayant un passé judiciaire lié notamment à la drogue. La Norvège l'adopte rapidement. Le couple donne naissance à Ingrid Alexandra, prochaine dans l'ordre de succession, en janvier 2004, et à Sverre Magnus en décembre 2005.
La presse norvégienne a multiplié les révélations sur la troublante amitié passée entre Mette-Marit et le criminel sexuel Jeffrey Epstein au début des années 2010. Même si le financier américain avait alors déjà été condamné en justice pour sollicitation de mineure, Mette-Marit avait entretenu avec lui une correspondance soutenue et au ton souvent complice. Elle dira avoir été « manipulée et trompée ». Haakon a réagi en mars 2026 lors d'un entretien télévisé du couple : « Quand on se marie, c'est pour le meilleur et pour le pire ».
Une sœur et un fils dans la tourmente
La sœur aînée de Haakon, Märtha-Louise, adepte de thérapies alternatives, est accusée d'exploiter son titre de princesse à des fins commerciales. Elle a relancé la controverse en se mariant avec un chaman autoproclamé, l'Américain Durek Verrett, qualifié de dangereux « charlatan » par ses détracteurs.
Viennent ensuite les épreuves avec Marius, que Haakon traite comme son propre fils. Arrêté en août 2024, il a été condamné à quatre ans de prison pour des viols et des violences. Il est en détention provisoire sous bracelet électronique en attendant son procès en appel.
Caroline Vagle, journaliste spécialiste de la royauté, souligne auprès de l'AFP : Haakon « a montré qu'il savait garder son calme dans la tempête, et c'est une qualité très précieuse pour un monarque. Il a aussi eu le meilleur professeur possible en la personne de son père ». Ces scandales ont écorné l'image de la monarchie et entamé le soutien à la famille royale, néanmoins toujours populaire, dans le pays scandinave. Le nouveau roi devra désormais incarner une institution fragilisée tout en poursuivant son engagement pour une Norvège moderne et inclusive.
