Le chef du parti anti-immigration Reform UK, Nigel Farage, a été réélu député lors d'une législative partielle à Clacton-on-Sea, remportant 63 % des suffrages face au candidat satirique Count Binface, qui a réalisé un score inédit de 27 % des voix. Les résultats, annoncés ce vendredi 14 août au petit matin par les autorités électorales, confirment la victoire de Farage, 62 ans, avec 22 239 voix contre 9 455 pour son adversaire.
Une élection boycottée par les principaux partis
Cette partielle, provoquée par la démission de Nigel Farage en juillet, a été largement boycottée par les travaillistes, les conservateurs et les libéraux-démocrates, qui y voyaient une tentative de diversion. Les 32 autres candidats en lice – un record – étaient tous des inconnus ou des humoristes. La participation, à 44 %, a néanmoins été dans la moyenne des partielles britanniques, contrairement aux attentes de certains.
Count Binface, de son vrai nom Jon Harvey, comédien de 46 ans qui incarne ce personnage depuis 2017, s'est félicité de son score historique dans une vidéo publiée sur X (ex-Twitter) et auprès de l'AFP : « Je suis en pleine ascension », a-t-il déclaré, ajoutant : « De bonnes choses sont en train d'arriver au vieux Binny ». Lors de sa dernière participation, en juin près de Manchester, il n'avait obtenu que 0,2 % des voix.
Farage empêtré dans des affaires de dons non déclarés
Nigel Farage, qui a conquis son siège pour la première fois en juillet 2024 après sept tentatives infructueuses, avait annoncé le 7 juillet remettre son mandat en jeu après avoir été rattrapé par des affaires de dons non déclarés. Le gendarme de l'éthique parlementaire enquête sur un don de cinq millions de livres (5,7 millions d'euros) reçu de Christopher Harborne, milliardaire des cryptomonnaies, peu avant son élection. Selon le « Times », Farage aurait également reçu un don non déclaré de George Cottrell, entrepreneur en cryptomonnaies condamné pour fraude aux États-Unis en 2017. Reform UK est aussi visé par une enquête policière sur ses financements.
Avant même l'annonce des résultats, Farage s'était déclaré vainqueur, affirmant que la police l'avait prévenu d'une « campagne en préparation visant à perturber et dégrader les résultats ». Cependant, Ian Davidson, responsable de la commission électorale locale, a assuré que le comptage se déroulait « en toute sécurité ». Farage a accusé les autres partis d'« avoir fait campagne pour le comte Tête-de-Poubelle », s'exclamant : « Le monde est vraiment à l'envers pour que le comte Tête-de-Poubelle soit maintenant le candidat de l'établissement ! »
Reform UK en perte de vitesse dans les sondages
Le parti de Farage a connu une progression spectaculaire depuis deux ans, apparaissant de plus en plus comme pouvant former un gouvernement après sa victoire aux élections locales en mai, qui a contribué à la démission du Premier ministre travailliste Keir Starmer, remplacé le 20 juillet par Andy Burnham. Cependant, Reform UK a perdu du terrain dans les sondages depuis l'arrivée de Burnham à Downing Street. Certains commentateurs se demandent si le parti n'a pas atteint son pic, alors que les prochaines législatives ne sont pas attendues avant 2029. Cette réélection, bien que confortable, intervient dans un contexte de défiance et de questions sur la transparence financière du leader, ce qui pourrait peser sur l'avenir politique de Reform UK.
