Une nomination au sommet de l'État
Catherine Pégard a été officiellement nommée ministre de la Culture ce jeudi, marquant une nouvelle étape dans une carrière déjà bien remplie au service des plus hautes sphères du pouvoir. À 71 ans, cette femme discrète mais influente prend ses fonctions rue de Valois sans être issue de l'École nationale d'administration ni du corps des hauts fonctionnaires, mais avec une connaissance approfondie du monde culturel et un carnet d'adresses exceptionnel.
Un parcours entre journalisme et conseil politique
Née le 5 août 1954 au Havre, Catherine Pégard est titulaire d'une licence en histoire et d'une maîtrise en sciences politiques. Sa carrière débute dans le journalisme politique au sein de publications comme « J'informe » en 1977, puis au « Quotidien de Paris » entre 1978 et 1981. Elle intègre l'hebdomadaire « Le Point » en 1982, où elle gravit les échelons pour devenir rédactrice en chef en 1995, poste qu'elle occupe jusqu'en mai 2007.
À cette date, elle quitte le journalisme pour rejoindre l'Élysée comme conseillère du président nouvellement élu Nicolas Sarkozy. « J'ai toujours fondé ma relation avec les hommes politiques sur la confiance et je crois qu'ils me font confiance parce que je ne les ai jamais trahis », déclarait-elle en 2008 à son ancien hebdomadaire. Le « Figaro » la décrivait alors comme « celle qui sait et qui se tait ».
Douze années à la tête de Versailles
En 2011, Nicolas Sarkozy la nomme à la présidence de l'Établissement public du château de Versailles, l'un des postes les plus convoités du monde culturel. Ce choix suscite certaines critiques en raison de son manque d'expérience dans la gestion administrative et patrimoniale, mais Catherine Pégard relève le défi avec succès.
Elle effectue un premier mandat de cinq ans sous Nicolas Sarkozy, est reconduite pour trois ans en 2016 par François Hollande, puis à nouveau pour trois ans en 2019 par Emmanuel Macron, établissant ainsi un record de longévité à la tête du domaine. Sous sa présidence, plus de 10 000 mètres carrés supplémentaires du château sont ouverts au public et restaurés, notamment les appartements de Mesdames, la Chapelle-Royale, les appartements du Dauphin et la salle du Jeu-de-Paume.
« On dit que Versailles est un chantier permanent, il le reste », aimait-elle à rappeler. Le domaine devient également une vitrine de prestige pour la présidence Macron, accueillant des rencontres avec Vladimir Poutine en 2017, ainsi que de nombreux sommets et réunions avec des chefs d'État et des investisseurs étrangers.
Retour à l'Élysée et nomination ministérielle
Après avoir quitté Versailles en 2022, Catherine Pégard est nommée en 2024 directrice du développement culturel de l'Agence française pour le développement d'Al-Ula (Afalula), chargée de valoriser le site historique nabatéen en Arabie saoudite. En septembre 2025, elle fait son retour à l'Élysée lorsque Emmanuel Macron l'appelle pour devenir sa conseillère culture, remplaçant ainsi Philippe Bélaval.
Cette nouvelle étape la conduit finalement au ministère de la Culture, où elle succède à Rima Abdul Malak. Son parcours atypique, alliant journalisme, conseil politique et gestion patrimoniale, fait d'elle une figure unique dans le paysage culturel français. Sans être énarque ni haute fonctionnaire, elle apporte une vision pragmatique et une connaissance intime des arcanes du pouvoir, acquises au fil de décennies passées au cœur des institutions.
