André Labarrère, figure emblématique de la politique paloise et nationale, s'est éteint en laissant derrière lui une ville en deuil. Ce célibataire endurci avait épousé sa ville, Pau, qu'il a dirigée pendant trente-cinq ans avec une passion farouche. Retour sur son parcours hors du commun.
Un enfant du Béarn
Né le 12 janvier 1928 au bord du Gave, André Labarrère-Paulé était le fils d'un chauffeur de taxi, ancien cocher de fiacre, et de Catherine Lafourcade, crémière aux halles et artiste peintre tardive. Malgré des difficultés familiales, il excella dans ses études : à l'école Henri-IV, au collège Beau-Frêne, puis à Paris, où le syndicalisme étudiant lui fit côtoyer Jean-Marie Le Pen et Jean-François Bloch-Laîné.
Un homme de culture et d'ambivalence
Passionné par Florence et Naples, ami de Jean Genet, André Labarrère cultivait une ambivalence entre le maraudeur et l'élève appliqué. Graphologue amateur, il avait animé au Canada une émission de "graphologie grand public" intitulée "Pattes de mouches".
Carrière politique
Professeur agrégé d'histoire, il se lance en politique en 1967 sous l'étiquette FGDS. Élu député, battu en 1968, il retrouve son siège en 1973. Maire de Pau dès 1971, conseiller général de Jurançon en 1973, il devient président du Conseil régional d'Aquitaine en 1979. Ministre chargé des Relations avec le Parlement sous Mitterrand, il fait face avec humour aux oppositions. Sénateur, il se consacre ensuite à sa ville jusqu'en 2001.
Un style unique
André Labarrère se définissait par trois mots : œcuménisme, attentisme et porosité. Plus proche de Pascal que de Descartes, il mêlait spiritualité et sensualité. Il veillait à ce que le nombre de frustrés n'excède jamais celui des obligés. Sa disparition, annoncée lors d'une émission de France Inter avec François Bayrou, a marqué la fin d'une époque.
