Une nouvelle ère pour l'Institut du monde arabe
Une page se tourne à l'Institut du monde arabe (IMA). Anne-Claire Legendre, proche conseillère du président Emmanuel Macron pour l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, a été officiellement proposée mardi par la France pour succéder à Jack Lang à la direction de cette institution culturelle et diplomatique majeure. Cette nomination, qui doit encore être avalisée par le conseil d'administration de l'IMA, marquerait un changement générationnel et symbolique important.
Un profil diplomatique d'exception
À 46 ans, Anne-Claire Legendre incarne une nouvelle génération de diplomates. Originaire de Bretagne, elle maîtrise parfaitement la langue arabe qu'elle a étudiée à l'Institut national des langues et civilisations orientales. Son parcours académique est tout aussi impressionnant : diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne en Lettres modernes, elle dispose d'une solide formation intellectuelle et culturelle.
Le ministre des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a salué cette proposition en déclarant : « Anne-Claire Legendre dispose de l'expérience, des qualités et de la vision stratégique nécessaires pour assumer ces responsabilités éminentes. » Selon plusieurs sources concordantes, ce choix fait l'unanimité au sein des cercles diplomatiques.
Une transition sous tension
Cette nomination intervient dans un contexte particulièrement tendu. Jack Lang, qui dirigeait l'IMA depuis treize ans, a annoncé sa démission le 7 février dernier après la révélation de ses nombreux échanges avec le financier américain Jeffrey Epstein, condamné pour trafic sexuel et mort en prison en 2019. L'ancien ministre de la Culture, figure emblématique des années 1980, avait d'abord exclu de démissionner avant de finalement jeter l'éponge face aux pressions croissantes.
La situation s'est encore compliquée avec l'ouverture d'une enquête par le Parquet national financier pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée ». Les investigations portent sur une société offshore de revente d'œuvres d'art contemporain créée en 2016 par Caroline Lang, la fille de Jack Lang, et Jeffrey Epstein lui-même. Lundi dernier, au moment même où Jack Lang faisait ses adieux à ses équipes, des enquêteurs de la brigade financière ont perquisitionné ses bureaux à l'IMA avant de se rendre à son domicile parisien.
Une institution à redynamiser
L'Institut du monde arabe, créé en 1987 sous la présidence de François Mitterrand, est le fruit d'un partenariat unique entre la France et vingt-deux pays arabes. Cette fondation privée reconnue d'utilité publique a pour mission d'établir « des liens forts et durables entre les cultures ». À la fois musée, bibliothèque et centre de langues, l'institution avait connu une période difficile avant de regagner en visibilité sous la direction de Jack Lang.
En 2023, l'IMA a accueilli environ 750 000 visiteurs, témoignant de son attractivité retrouvée. Le conseil d'administration, qui doit valider la nomination d'Anne-Claire Legendre, est composé de manière paritaire : sept ambassadeurs de pays arabes (dont l'Arabie saoudite, le Qatar et la Palestine) et sept personnalités désignées par le ministère des Affaires étrangères français.
Si sa nomination est confirmée, Anne-Claire Legendre deviendra la première femme à diriger cette institution prestigieuse, ouvrant ainsi une nouvelle page dans l'histoire des relations culturelles entre la France et le monde arabe. Son expertise diplomatique et sa connaissance approfondie de la région lui donneront les outils nécessaires pour relever les défis qui attendent l'IMA dans les années à venir.
