Chine-Corée du Nord : les trains de passagers reprennent après six ans d'interruption
Les liaisons ferroviaires de passagers entre la Chine et la Corée du Nord ont officiellement repris ce jeudi, marquant une étape significative dans le rapprochement diplomatique et économique entre les deux pays voisins. Cette reprise intervient après six longues années d'interruption complète, principalement due à la fermeture des frontières nord-coréennes pendant la pandémie de Covid-19.
Un premier train historique vers Pyongyang
Un premier train de passagers a quitté la ville frontalière chinoise de Dandong en direction de la capitale nord-coréenne Pyongyang dans la matinée de jeudi. Selon plusieurs agences de voyages et points de vente de billets contactés par l'AFP, un second départ était prévu dans l'après-midi depuis Pékin vers Pyongyang. Ces mouvements ferroviaires représentent les premières circulations internationales de voyageurs entre les deux nations depuis 2020.
Des relations historiques malgré les tensions
Malgré les périodes de tensions régulières liées au programme nucléaire et balistique de Pyongyang, la Chine et la Corée du Nord entretiennent des relations diplomatiques et économiques étroites depuis des décennies. Le soutien chinois reste crucial pour l'économie nord-coréenne, particulièrement isolée sur la scène internationale. Ce rétablissement des liaisons ferroviaires symbolise la volonté des deux pays de normaliser leurs échanges après les restrictions pandémiques.
Conditions d'accès strictes aux trains
Contrairement aux attentes de certains observateurs, ces nouveaux trains ne sont pas ouverts aux simples touristes pour le moment. Seuls les titulaires de visas spécifiques peuvent emprunter ces liaisons, selon les informations fournies par plusieurs agences de voyages. Les passagers autorisés incluent principalement :
- Les ressortissants chinois qui travaillent ou étudient en Corée du Nord
- Les Nord-Coréens qui travaillent ou étudient à l'étranger
- Les Nord-Coréens rendant visite à leur famille à l'étranger
Fréquence et formalités des liaisons
La Société des chemins de fer chinois a précisé cette semaine le calendrier des circulations :
- Les trains internationaux entre Pékin et Pyongyang circuleront dans les deux sens les lundis, mercredis, jeudis et samedis
- Les liaisons entre Dandong et Pyongyang seront quotidiennes
Les formalités d'entrée et de sortie du territoire s'effectueront aux gares frontalières de Dandong côté chinois et de Sinuiju côté nord-coréen, simplifiant ainsi les procédures pour les voyageurs autorisés.
Reprise progressive du tourisme nord-coréen
Cette réouverture des liaisons ferroviaires constitue une nouvelle étape dans la reprise progressive des échanges de personnes entre la Corée du Nord et la Chine. Les trains de marchandises et les liaisons aériennes avaient déjà été rétablis précédemment, mais les trains de passagers représentaient le dernier maillon manquant. Avant la pandémie, la Corée du Nord accueillait des touristes internationaux, mais cette activité n'a pas encore repris à grande échelle.
Exception russe dans le tourisme nord-coréen
Une exception notable concerne les touristes russes qui, selon Rowan Beard, cofondateur de l'agence spécialisée Young Pioneer Tours, se rendent en Corée du Nord depuis février 2024. Cette ouverture sélective s'explique par l'alliance militaire étroite entre Pyongyang et Moscou dans le contexte du conflit en Ukraine. Cette situation illustre la complexité des relations internationales de la Corée du Nord, qui maintient des partenariats stratégiques tout en limitant sévèrement les échanges avec la plupart des pays.
