Une page historique se tourne à l'Institut du monde arabe
Pour la première fois depuis sa création, la présidence de l'Institut du monde arabe (IMA) devrait échoir à une femme, rompant ainsi avec quarante années de direction exclusivement masculine. Cette nomination marque un tournant significatif dans l'histoire de cette institution culturelle parisienne.
La désignation d'Anne-Claire Legendre
Anne-Claire Legendre, conseillère du président Emmanuel Macron pour l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, devait être officiellement désignée mardi 17 février au matin par le conseil d'administration de l'IMA. Cette décision fait suite au départ précipité de Jack Lang, survenu dix jours plus tôt.
L'ancien ministre de la Culture a quitté ses fonctions en raison de sa longue relation et de ses liens financiers présumés avec le prédateur sexuel américain Jeffrey Epstein, décédé en détention en 2019. Cette situation a créé un vide à la tête de l'institution, rapidement comblé par la nomination de la diplomate.
Le parcours d'une arabisante chevronnée
Âgée de 46 ans, Anne-Claire Legendre est une diplomate de carrière qui intègre la cellule diplomatique de l'Élysée en décembre 2023. Auparavant, elle a occupé pendant plus de deux ans le poste de porte-parole du ministère des Affaires étrangères, démontrant ainsi ses compétences en communication et en relations publiques.
Son parcours international est particulièrement riche : elle a servi comme consule générale à New York de 2016 à 2020, puis a brièvement dirigé l'ambassade de France au Koweït. Diplômée de l'Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco), cette arabisante confirmée maîtrise parfaitement les enjeux culturels et politiques du monde arabe.
Un rôle diplomatique majeur
Auprès du président de la République, Anne-Claire Legendre s'est particulièrement investie dans le dossier de la reconnaissance par la France de l'État de Palestine. Elle a multiplié les contacts avec les pays arabes, qui attendaient depuis longtemps un tel geste de la part de Paris.
Cette décision historique, prise en septembre 2025 en marge de l'Assemblée générale des Nations unies, a été étroitement concertée avec une dizaine de capitales, dont Londres, Ottawa et Canberra. Son expertise et son réseau diplomatique ont été déterminants dans ce processus complexe.
Une nouvelle ère pour l'IMA
La nomination d'Anne-Claire Legendre représente bien plus qu'un simple changement de direction. Elle symbolise l'ouverture de l'Institut du monde arabe à une nouvelle génération de leaders, tout en reconnaissant l'expertise des femmes dans les relations internationales et la diplomatie culturelle.
Cette désignation intervient à un moment crucial pour l'institution, qui devra relever le défi de renforcer les échanges culturels entre la France et le monde arabe dans un contexte géopolitique complexe. Les compétences linguistiques, diplomatiques et culturelles de la nouvelle présidente seront des atouts précieux pour mener à bien cette mission.
