Le pape Léon XIV effectuera une visite d'État en France du 25 au 28 septembre 2026, une première depuis le voyage de Benoît XVI en septembre 2008. Cette annonce a été confirmée par le Vatican samedi, précisant que le souverain pontife se rendra notamment à Paris pour visiter le siège de l'Unesco.
Une visite attendue depuis des mois
Cette visite répond à l'invitation conjointe du président Emmanuel Macron et du cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France (CEF), lancée au Vatican en avril dernier. Le pape américain, connu pour sa francophilie, avait exprimé à plusieurs reprises son intérêt pour ce voyage. « Dans les échanges que j'ai eus avec le Pape depuis son élection, j'ai vite compris combien il était très intéressé par un tel voyage », a déclaré le cardinal Aveline dans un communiqué.
Un programme en cours d'élaboration
Si le programme précis n'a pas encore été dévoilé, la CEF évoque des étapes à Paris et à Lourdes. Lourdes avait accueilli Jean-Paul II en 1983 et 2004, ainsi que Benoît XVI en 2008, attirant des centaines de milliers de fidèles. Un comité de pilotage se met en place sous la coordination de la CEF pour organiser les modalités pratiques.
Un signe de dialogue avec l'Europe
Cette visite s'inscrit dans une tournée européenne du pape, après l'Espagne en juin. Elle illustre la volonté de l'Église de dialoguer avec des pays historiquement catholiques, malgré les fractures sur des sujets éthiques et politiques. Emmanuel Macron a salué cette annonce sur X, affirmant : « Cette visite en septembre prochain sera un honneur pour notre pays, une joie pour les catholiques et un grand moment d'espérance pour tous. »
Un contexte historique
Le pape François s'était rendu trois fois en France (Strasbourg, Marseille, Corse) mais n'avait jamais effectué de visite d'État à dimension nationale. Léon XIV, qui lit le français mais le parle moins aisément, a exprimé « la grande estime qu'il porte à notre pays et à son histoire spirituelle », selon le cardinal Aveline. Les détails du voyage seront communiqués ultérieurement par le Saint-Siège.
