Le pape François se rendra en France pour une visite d'État à la fin du mois de septembre, a annoncé le Vatican ce lundi. Il s'agit de la première visite d'un souverain pontife en France depuis 2007, lorsque Benoît XVI s'était rendu à Paris et à Lourdes. Cette visite marque un événement diplomatique et religieux majeur, après plusieurs années de relations parfois tendues entre l'Église catholique et l'État français.
Un programme chargé entre Paris et Marseille
Selon les informations communiquées par le Saint-Siège, le pape François séjournera en France du 27 au 29 septembre. Il rencontrera le président Emmanuel Macron à l'Élysée, avant de se rendre à Marseille pour une messe géante au stade Vélodrome. Le choix de Marseille n'est pas anodin : le pape souhaite mettre en lumière les questions migratoires et la situation des plus démunis, thèmes chers à son pontificat.
Une visite sous le signe de la solidarité
Le pape François a toujours insisté sur l'importance de l'accueil des migrants et de la lutte contre la pauvreté. À Marseille, il devrait rencontrer des associations caritatives et des réfugiés. Cette visite intervient dans un contexte de tensions autour des politiques migratoires en Europe. Le Vatican espère que ce déplacement contribuera à apaiser les débats et à promouvoir une approche plus humaine.
La visite d'État inclut également des moments de recueillement et de prière. Le pape célébrera une messe en plein air au stade Vélodrome, attendue par des milliers de fidèles. Des mesures de sécurité renforcées seront mises en place, compte tenu des enjeux diplomatiques et de la menace terroriste.
Une première depuis Benoît XVI
La dernière visite d'un pape en France remonte à 2007, lorsque Benoît XVI s'était rendu à Paris et à Lourdes. Avant lui, Jean-Paul II avait effectué plusieurs voyages, notamment en 1980 et 1997. La visite de François est très attendue par les catholiques français, qui voient en lui un pape proche des préoccupations sociales et environnementales.
Cette annonce survient après plusieurs reports, notamment en raison de la pandémie de Covid-19 et des problèmes de santé du pape. Âgé de 87 ans, François se déplace désormais en fauteuil roulant, mais il maintient un rythme soutenu de voyages internationaux. En 2023, il s'est rendu au Portugal, en Mongolie et à Marseille pour une rencontre méditerranéenne.
Un geste diplomatique fort
La visite d'État est un signal fort dans les relations entre la France et le Vatican. Emmanuel Macron, qui se revendique catholique mais défend une laïcité stricte, a plusieurs fois rencontré le pape. Cette visite pourrait également aborder des sujets sensibles comme la fin de vie, la bioéthique ou la place de l'Église dans la société.
Les autorités françaises préparent activement cet événement. Un comité interministériel a été mis en place pour coordonner la logistique et la sécurité. Le coût de la visite est estimé à plusieurs millions d'euros, pris en charge par l'État et les collectivités locales. Les médias du monde entier suivront cet événement, qui marquera un temps fort de l'année 2025.
