Un départ anticipé pour les pandas de Beauval
Un célèbre couple de pandas quittera le Zoo de Beauval ce mardi 25 novembre 2025, en raison d’un retour anticipé en Chine provoqué par l’insuffisance rénale dont souffre la femelle. Depuis leur arrivée en France en 2012, ces pandas ont créé une véritable effervescence, participant au succès du parc de Beauval (deux millions de visiteurs en 2023) et devenant des coqueluches du public. Ils ont aussi donné naissance à trois bébés, une première en France : un mâle né en 2017 et parti il y a deux ans en Chine, ainsi que deux jumelles qui resteront à Beauval au moins jusqu’en 2027.
Un enjeu diplomatique
En quelques années, ces pandas se sont imposés comme de véritables enjeux diplomatiques avec la Chine. Seulement une vingtaine de parcs zoologiques en dehors de Chine possèdent ces plantigrades herbivores, symboles des amitiés diplomatiques de Pékin. Les deux pandas qui repartent ce mardi étaient loués à la France dans le cadre de la « diplomatie du panda », une stratégie utilisée par Pékin pour renforcer ses relations bilatérales avec d’autres pays.
Origines de la diplomatie du panda
Élaborée sous Mao, cette stratégie consistait à donner des pandas aux pays dont la Chine voulait se rapprocher, améliorer ses relations diplomatiques ou avec lesquelles elle était proche. De 1957 à 1982, 23 pandas vivants ont été donnés à 9 pays. Le don de pandas a cessé en 1984. Désormais, la Chine n’offre plus mais loue les précieux ursidés. Comme pour le cas de Beauval, le prêt est fixé à une dizaine d’années, en échange de plusieurs centaines de milliers d’euros par an.
Un programme de protection
Pour faire accepter ce changement, la Chine a mis en avant que le panda apparaît sur la liste des espèces menacées de la convention de Washington et soutient que les prêts sont proposés dans le cadre d’un programme de protection et de préservation des espèces sauvages menacées.
Quel avenir pour Beauval ?
Emmanuel Macron doit bientôt effectuer un voyage officiel en Chine. Négociera-t-il l’arrivée d’un nouveau panda à Beauval avec le président Xi ? Le départ des pandas, sous importante protection policière « comme des chefs d’État », marque un tournant pour le zoo, qui espère peut-être un nouveau prêt à l’avenir.
